Остерегайтесь таинственных сборов за веб-сервисы

Когда Geoff Сигг заметил небольшую зарядку от незнакомой компании под названием Spoonfull.net на телефонном счете SBC Communications своей компании в сентябре прошлого года, он выглядел немного ближе. Он обнаружил, что в течение двух месяцев он заплатил 4,31 доллара, включая налоги, в компанию, о которой он никогда не слышал.

Он еще раз проверил и обнаружил, что Spoonfull.net взимает плату, чтобы перечислить свой ювелирный магазин в Коннектикуте в своем интернет-каталоге. Но он не смог найти листинг на сайте Spoonfull.net, и он говорит, что он никогда не заказывал такую ​​услугу.

Сигг вскоре узнал, что он не одинок. Другие клиенты SBC подвергли сомнению аналогичные обвинения. Сигг говорит, что представитель Spoonfull.net сказал ему и другим, которые жаловались, что они заказали услугу онлайн или по телефону. Сигг протестовал, но законопроекты появились еще два месяца, прежде чем обвинения окончательно прекратились в декабре. Сигг говорит, что он получил возмещение в течение двух месяцев, а затем отказался от борьбы в расстройстве.

[Читать дальше: Лучшие телевизионные потоковые сервисы]

Spoonfull.net, основанная в Флориде, является одной из четырех фирм веб-сервисов, управляемых матерью -двой дуэт Мэри Лу Фарр и Уиллоуби Фарр. Одна или несколько фирм были привлечены к суду генеральными прокурорами штата в штате Иллинойс и Северная Каролина, а двое находятся под следствием во Флориде. В ходе проверки подразумеваются утверждения о практике, называемой «cramming», в которой несанкционированные сборы - часто небольшие и часто пропускаемые суммы - размещаются на индивидуальных и корпоративных телефонных счетах. (Это двоюродный брат «хлопнуть», в котором перевозчики на дальние расстояния переключаются без согласия клиента).

Уиллоуби Фарр категорически отрицает, что Spoonfull.net или его другие компании участвуют в зубрежках.

«Мы никогда не сознательно законопроект, который никогда не подписывался на услугу », - говорит Уиллоуби Фарр. Мэри Лу Фарр отказалась комментировать этот отчет.

Фарр говорит, что все записи в каталоге Spoonfull.net запрашиваются и оплачиваются компаниями, которые просят указать их в списке. Он отказался от многочисленных запросов на предоставление имен довольных клиентов.

Компании, управляемые Farrs, включают Voicenet, Spoonfull.net, коммутируемую связь доступа и службу каталогов. Voicenet рекламирует услугу, которая позволяет вам звонить по бесплатному номеру для получения электронной почты с использованием технологии «текст-речь». Spoonfull.net предлагает веб-каталог и коммутируемый доступ к Интернету. Коммутируемый доступ к рынкам междугородных телефонных служб (его веб-сайт недоступен во время печати). Служба справочной службы предложила помощь в национальном телефонном справочнике до его закрытия в прошлом году, говорит Уиллоуби Фарр.

Биллинг 100 000 остановился

. домашний или бизнес-счет, когда клиент заказывает и получает продукты.

Большинство сборов размещаются через независимых третьих лиц, называемых агентурами выставления счетов, которые работают с телефонными компаниями, чтобы взимать плату с телефонных счетов. Когда клиенты платят свои счета, деньги перенаправляются обратно через агрегатор (который сохраняет процент) в компанию, предоставляющую услуги.

Телефонные компании должны были работать с агрегаторами с момента распада AT & T в 1984 году, говорит Аллен Хиле, помощник директор отдела маркетинговой практики Федеральной торговой комиссии.

До недавнего времени Spoonfull.net выставил счета за свои услуги через агрегатор под названием Integretel. 20 февраля Integretel прекратила свои контракты с Spoonfull.net и Voicenet из-за «неприемлемого уровня жалоб и проблем с потребителями», - говорит Кен Доусон, представитель Integretel. Между Spoonfull.net и Voicenet, Integretel выставила счет около 100 000 клиентов от имени Фарра, говорит Доусон.

В некоторых телефонных счетах некоторых клиентов есть задержка платежей за Spoonfull.net и Voicenet, а Integretel завершает расчетный цикл, говорит он. Договор добавляет, что Integretel выдаст кредит клиентам, которые жалуются, что они были выставлены по ошибке.

Integretel прекратил биллинг для службы каталогов год назад, а также из-за «избыточного количества жалоб», говорит Доусон.

States Take Action

Уиллоуби Фарр отрицает, что компании, с которыми он работает, занимаются клонированием. Все четыре компании в настоящее время борются с такими обвинениями в суде.

В марте генеральный прокурор штата Иллинойс Лиза Мэдиган обвинила как Farrs, Voicenet, так и Switch Access Access в нарушении законов об обмане потребителей в Иллинойсе. Жалоба государства требует постоянного судебного запрета, запрещающего двум компаниям вести свой телекоммуникационный бизнес в штате Иллинойс или выставлять счета жителям штата Иллинойс за несанкционированные платежи. Он также стремится к реституции для потребителей, плюс гражданские штрафы в размере 50 000 долл. США и более.

Жалоба утверждает, что Voicenet выставил счет неопределенного количества жителей штата Иллинойс между 3,95 долл. США и 6,95 долл. США плюс ежемесячные налоги для службы Voicenet без их согласия. В иске штата утверждается, что по состоянию на апрель 2002 года Voicenet вызвал 9068 сборов на телефонные счета 2527 жителей Иллинойса на сумму 35 818 долларов США. В жалобе также отмечается, что Integretel и местные телефонные операторы выпустили только 504 возмещения или кредиты для потребителей в Иллинойсе, что составляет 6,9 процента от счетов для клиентов из Иллинойса, которые Integretel сделал от имени Voicenet. Spoonfull.net не указан в этой жалобе.

Северная Каролина взимает плату за обслуживание каталогов и коммутируемый доступ с нарушением Закона о недобросовестных и обманных торговых действиях штата. В мае 2002 года генеральный прокурор Северной Каролины Рой Купер утверждал, что он забивает телефонные счета малых предприятий Северной Каролины, ссылаясь на 37 примеров жалоб клиентов.

Государство полагает, что обе фирмы выставили потребителям за 1,99 долл. США за справочные службы, которые они не размещали, и От 5 до 6 долларов США за вызовы, которые они не приняли, говорит Джон Басон, представитель Департамента юстиции Северной Каролины. В иске испрашиваются возмещение для потребителей и неуказанные гражданские штрафы. Опрошенные обвинения появились на телефонных счетах от BellSouth, Sprint, Carolina Telephone & Telegraph и Central Telephone, сказал Басон.

Офис генерального прокурора штата Флорида подтверждает, что он начал официальное расследование возможных переполнений Spoonfull.net и Voicenet.

Фаррс отказался комментировать различные утверждения. Однако Уиллоуби Фарр говорит, что Spoonfull.net и Voicenet внедрили новые гарантии в последние месяцы, чтобы клиенты знали о своих платежных отношениях с фирмами. Теперь обе компании отправляют письмо с подтверждением обслуживания новым клиентам и электронной почте копию ежемесячного счета-фактуры клиентам Spoonfull.net, говорит Фарр. Однако, когда PCWorld.com подписался на услугу Voicenet в феврале, мы не получили письмо с подтверждением обслуживания или счет.

Общие жалобы

PCWorld.com говорил с десятками компаний, названных клиентами Spoonfull.net на своих Веб-сайт, и обнаружили, что многие из них обвиняются в услугах фирмы, не осознавая этого.

Мелисса Дарроу, казначей женского клуба Атланты, была возмущена тем, что организация может стать жертвой зубрежки. За последние пять месяцев группе было предъявлено обвинение в размере 4,07 долл. США за «услуги доступа в Интернет», о которых Дэрроу говорит, что никто в ее организации не уполномочен или не просил. «Я никогда не слышал о Spoonfull.net», - говорит она.

На Spoonfull.net появляется неполный список веб-каталогов с именем, адресом и номером телефона женского клуба «Атланта». Текст, прилагаемый к листингу, - это тарабарщина, которая неоднократно читает: «Если акцептор инвертирующего ядра отклоняет комплекс». Этот язык - это текст наполнителя, созданный подключаемым модулем для программы проектирования сайтов Macromedia Dreamweaver, и он находится в десятках списков каталогов Spoonfull.net.

«Смелость этих компаний - просто придерживаться этих расходов на мой счет », - говорит Пол Петтис, президент компании Florida Pettys Design. Как и все владельцы бизнеса, желающие поговорить с PCWorld.com, он был поражен тем, что Spoonfull.net удалось списать телефонные счета фирмы без согласия.

Представитель Массачусетского дома выхода на пенсию Pulaski Heights говорит, что бизнес не знал, что он был выставлен Verizon от имени Voicenet с марта 2002 года.

Ограниченный доступ

Оценки услуг доступа в Интернет, предлагаемых Spoonfull.net, и текст -высокая служба электронной почты от Voicenet вызывает дополнительные вопросы. За последние три месяца обе службы неоднократно не работали, в течение которых PCWorld.com пыталась их самостоятельно протестировать.

С начала ноября бесплатный номер, указанный на веб-сайте Voicenet для получения электронной почты по телефону, был в основном неработоспособным, Один номер службы обслуживания клиентов функционировал в середине января, но записанное сообщение попросило абонентов оставить сообщение в голосовом почтовом ящике, который был слишком заполнен для приема сообщений. По-видимому, был отключен бесплатный номер обслуживания клиентов.

После того как PCWorld.com попросил пересмотреть Voicenet, 17 января был введен бесплатный номер телефона для получения электронной почты. Используя домашнюю учетную запись Voicenet, мы успешно восстановили e -mail и слышал, как они читают их, используя технологию преобразования текста в речь. Однако, когда в тот же самый момент PCWorld.com попытался протестировать услугу самостоятельно - как потребитель, а не как рецензент с домашней учетной записью, нам вообще не удалось получить услугу. Кроме того, Voicenet не отправил подтверждения для независимого заказа. Число запросов электронной почты Voicenet в течение последних нескольких месяцев больше всего не обслуживалось.

Номер доступа к Интернету в сети Spoonfull.net постоянно не работал, так как PCWorld.com впервые попробовал тестирование это в начале ноября. Неоднократные попытки достичь его службы провалились - мы проверяли не реже одного раза в неделю в течение нескольких месяцев. После того, как PCWorld.com поинтересовался, 17 января Spoonfull.net опубликовал сообщение о том, что услуга удаленного доступа была «временно недоступна» и будет восстановлена ​​20 января; Тем не менее, он остался неработоспособным, когда тестировался по крайней мере еженедельно с тех пор.

Willoughby Farr обвиняет сетевое «стресс» в компьютерных компьютерных системах для технических проблем с Voicenet и Spoonfull.net. Когда его попросили объяснить шаблоны людей, которые отказываются подписываться на его службу, он настаивает на том, что кто-то из дома или бизнес-счета согласился на услугу.

Изменение партнеров

Spoonfull.net ранее работал с биллинговым агрегатором ILD Telecommunications, который прошел обвинения Spoonfull.net в телефонных компаниях. Спустя три месяца ILD «резко» прекратила свои отношения с Spoonfull.net и Voicenet, говорит Фред Ллойд, старший вице-президент ILD. Ллойд не стал комментировать, почему. В ноябре Spoonfull.net и Voicenet начали работу с агрегатором биллинга Integretel. Эти отношения также продолжались всего несколько месяцев.

Теперь, когда Integretel больше не выступает в качестве платежного интегратора для Spoonfull.net, фирме, возможно, потребуется найти другой способ получить платежи компании за телефонные счета.

Другой партнер в этом бизнес-сценарии - телефонная компания - проводит тонкую линию. Многие крупные телекоммуникационные компании сообщают о том, что жалобы клиентов претендуют на фантомные интернет-услуги, такие как веб-сайты, почтовые ящики и доступ к сети. BellSouth и SBC говорят, что они испытали значительное увеличение; Qwest и Verizon также сообщают о всплеске жалоб.

«Мы обязаны по закону работать с этими сторонними агентами по выставлению счетов», - говорит Беверли Леви, представитель SBC.

Однако телефонные компании могут отрезать отношения при некоторых обстоятельствах. Например, SBC в прошлом году прекратил принимать оплату Spoonfull.net от Integretel в Коннектикуте, сославшись на неуказанное, но чрезмерное количество жалоб.

BellSouth внедрила рекомендации при работе с агрегаторами, говорит Стефани Лэндри, директор BillSouth по биллингам и коллекциям. По словам Лэндри, для выставления счетов в отчетах BellSouth платежные фирмы должны иметь возможность предоставлять по запросу голосовую запись или письменное или электронное разрешение от клиентов, утверждающих обвинения.

У каждой телефонной компании разные требования к агрегаторам биллинга, говорит Жаклин Митчелл, который возглавляет Коалицию по обеспечению ответственного выставления счетов, торговой ассоциации биллинговых агрегаторов. Митчелл говорит, что платежные агенты должны придерживаться требований телефонной компании.

Скотт Скотта говорит, что агрегаторы биллинга разделяют ответственность за то, чтобы клиенты санкционировали плату за обслуживание, поскольку это агрегатор, который имеет дело с фирмами веб-сервисов. Но проблема с зубами остается.

«Практический результат: всегда, всегда проверяйте свой телефонный счет», - говорит Леви SBC.

Избегайте Cramming

Несмотря на повышенное усердие телефонных компаний, телекоммуникационные компании говорят, что клиенты несут ответственность за пересматривая свои телефонные счета так же, как они просматривают заявления своих кредитных карт. Вот несколько советов, чтобы избежать переполнения:

• Проверьте свой ежемесячный счет за телефонные счета за тайные сборы. Изучите раздел «Разное сборов и кредитов» для небольших неясных сборов.
• Будьте осторожны с продавцами, которые звонят, чтобы предложить «бесплатную» услугу, такую ​​как бесплатный веб-сайт или список интернет-желтых страниц.
• Формально спросить ваша телефонная компания запретит выставлять счета сторонним лицам на вашем счете. Например, BellSouth, SBC и Verizon позволяют клиентам блокировать стороннее выставление счетов, если это явно не разрешено.
• Внимательно прочитайте все предложения по обслуживанию, особенно для телефонных и интернет-сервисов.
• Возможно, вы захотите проверить предложение, но быть разумным при вызове бесплатных номеров для услуг, с которыми вы не знакомы. Такие звонки часто могут указывать номер телефона на адрес, который вы вызываете, что может позволить им вносить ненужные сборы в ваш счет за телефон.
• Сообщать о подозрительном клонировании вашей телефонной компании, а также федеральным и государственным органам, а также потребителям пропагандистские группы.