Битва на ПК размером с пинту: Хлопковая конфета, MK802 II и Малина Pi торчат

Сегодняшние смартфоны - неплохие компьютеры, но мы опробовали три вычислительных электростанции, которые делают самый тонкий телефон выглядят как ENIAC. (Первый в мире электронный компьютер, представленный в 1946 году, весил 27 тонн и потреблял 1800 квадратных футов площади). Хлопковая конфета, MK802 II и малина Pi удивительно крошечные, невероятно недорогие и в высшей степени настраиваемые. Они создают потрясающие платформы для любителей, которые любят экспериментировать, и они идеально подходят для студентов, заинтересованных в обучении программированию, но они также могут служить в качестве обычных машин для повышения производительности.

Эти миниатюрные чудеса избегают мощных процессоров x86, найденных на рабочем столе и ноутбуки в пользу мобильных процессоров и графических процессоров, но каждый из них полагается на внешний монитор или HDTV, подключенный через HDMI, для отображения его пользовательского интерфейса и другого видеовыхода. На самом деле, Cotton Candy и MK802 II имеют ту же форму и размер, что и USB-накопитель, и подключаются непосредственно к телевизору. Благодаря этому скудному оборудованию эти компьютеры могут работать только под струей энергии, предоставляемой дисплеем, к которому они подключены. В качестве альтернативы вы можете подключить адаптер питания переменного тока такого же типа, что и современные смартфоны и планшеты.

Большая часть привлекательности этих ПК с пинтовым размером - это универсальность их программного обеспечения. Каждое устройство может загружаться с карты MicroSD, содержащей образ диска операционной системы (обычно это какой-то вкус Android или дистрибутив Linux, адаптированный к его аппаратным наборам). Если ваше мастерство полностью разрушает стабильность ОС, вы можете просто перезаписать карту памяти новым изображением и начать все заново.

[Читать дальше: 4 проекта Linux для новичков и промежуточных пользователей]

После всестороннего тестирования я что каждый из этих микрокомпьютеров имеет свои плюсы и минусы, но все три устройства сияют в совершенно разных сценариях.

Что вам нужно предоставить

Хотя каждый из этих микрокомпьютеров невероятно недорог, вам понадобятся потратить немного больше денег на периферийные устройства и аксессуары, чтобы сделать их полностью функциональными. Вам, безусловно, понадобится USB-мышь и клавиатура, хотя вы можете брать устройства ввода с другого компьютера, который у вас уже есть. Покупатели Raspberry Pi захотят забрать корпус для защиты (устройство поступит в качестве заполненной печатной платы.)

В зависимости от выбора порта на вашем устройстве вам может потребоваться захват концентратора USB для подключения периферийных устройств. Имейте в виду, однако, что не каждый адаптер переменного тока обеспечит достаточное количество сока для компьютера и пассивного концентратора. (В моей ситуации зарядное устройство для моего Kindle Fire сделало, но у меня не было зарядного устройства для смартфонов.) Возможно, вам также понадобится предоставить некоторые из ваших собственных кабелей: MK802 II и Cotton Candy поставляются с достаточным количеством кабелей для типичного сценария использования, например, но с малиной Pi ничего не включено.

Если вашему выбранному устройству не хватает встроенного флеш-накопителя, вы также захотите купить карту MicroSD, на которой будет записываться образ диска операционной системы. Поставщики, которые продают микрокомпьютеры, как правило, также используют карты акций с различными ОС, предварительно наложенными на них; но если вы хотите сделать это самостоятельно, учебник на eLinux.org проведет вас через этот процесс.

Как мы протестировали

У меня возникли трудности с поиском программного обеспечения, которое вел себя последовательно на всех трех платформах. В консультации с командой PCWorld Labs я изначально планировал использовать три ориентира на основе браузера - Sunspider, Peacekeeper и WebVizBench, но тот факт, что каждое устройство использовало другой браузер, сравнил сравнение яблок и яблок. Не только это, но каждый компьютер подключается к Интернету через Wi-Fi, создавая еще одну неконтролируемую переменную. В конце концов, я скептически относился к результатам этих инструментов, созданных в этом конкретном сценарии, которые я решил не раскрывать результатов; Я просто не думал, что они что-то доказали. Хотя это решение делает мое мнение более субъективным, чем обычно, я уверен, что это был правильный путь.

Cotton Candy

Рынок крошечных ПК развивается настолько быстро, что продукты могут стать устаревшими, прежде чем они попадут на виртуальные торговые полки. FXI Technologies анонсировала свой микрокомпьютер Cotton Candy чуть более года назад, но компании пришлось поместить устройство через многочисленные изменения дизайна, чтобы поддерживать его конкурентоспособность.

В результате продукт, который может понравиться как потребителям, так и бизнес-пользователям, когда он поставляется как готовый продукт, то есть. На момент написания этой статьи прошивка и операционная система Cotton Candy все еще находятся в стадии бета-тестирования, и производитель заявляет, что устройство в его текущем состоянии предназначено только для использования разработчиком. Блоки разработчика доступны для покупки непосредственно у производителя за 199 долларов США. Для этой оценки FXI отправил нам блок с двумя картами MicroSD, содержащими бета-версии Android Ice Cream Sandwich и Ubuntu Linux соответственно. Производитель находится в процессе сертификации Cotton Candy с Google, но в настоящее время вы не можете загружать приложения из Google Play Store, если вы не загружаете пользовательский образ ОС Android, загружаемый с пользовательских форумов FXI.

Для получения дополнительной информации наш полный обзор.

MK802 II

MK802 II - интригующий компьютер на базе ПК от китайского производителя Rikomagic. Он напоминает USB-накопитель. Внутри пластикового корпуса с дешевым чувством вы найдете пешеходный одноядерный процессор Allwinner A10 (основанный на архитектуре ARM Cortex-A8); 1 ГБ ОЗУ; и 4 ГБ флэш-памяти (половина из которых потребляется корневой операционной системой Android 4.0.4, также известной как Ice Cream Sandwich). Процессор Mali 400 GP теоретически способен воспроизводить видео 1080p, хотя палка кажется застрявшей на 720p для других приложений.

Этот крошечный компьютер доступен из нескольких небольших интернет-магазинов, в том числе W2Comp.com, где мы приобрели наши, Фирма основана в Гонконге, но продает MK802 II за очень конкурентоспособные 55 долларов США, включая бесплатную доставку в континентальные США.

Малина Pi

Очень маленькие компьютеры, основанные главным образом на 6,7-на-6,7-дюймовых мониторах. Материнская плата Mini-ITX - вот уже некоторое время, но запуск 3,4-дюймовой малины с малиновым размером 1,2 дюйма породил безумие общественного интереса. Модель A (256 МБ памяти, один порт USB, ни один порт LAN) продается за 25 долларов США, а модель B, рассмотренная здесь, составляет всего 35 долларов. Модель B имеет 512 МБ оперативной памяти, два USB-порта и 10/100-мегабайтный Ethernet.

Цель дизайна, лежащая в основе малины Pi, заключалась в том, чтобы возродить интерес к вычислениям в качестве детского хобби, поскольку современные ПК стали слишком дорогими для родителей, чтобы позволить их дети экспериментируют с ними. Но машина стала хитом со взрослыми, и крошечный компьютер породил десятки конкурентов. Некоммерческий Фонд малины Pi недавно объявил о планах по строительству 30 000 единиц в месяц.

Подробнее читайте весь наш обзор.