«Comet the Hour, Cometh the Technology»

Для НПО (неправительственных организаций) и разработчиков, пространство ICT4D может быть жестким орешком. В то время как НПО, как правило, пытаются найти инструменты для удовлетворения своих конкретных потребностей, разработчики сталкиваются с противоположной проблемой - превращая их инструменты в руки тех, кто в них нуждается больше всего. Попытки связать сообщества НПО и разработчиков - физически и практически - продолжаются и по сей день с разной степенью успеха. Нет волшебной пули.

Конечно, объединение двух сторон в одном месте - конференц-зал или чат - это лишь малая его часть. Получение ими понимания друг друга может быть другим. В то время как одна сторона может подойти к вещам с точки зрения «технологии, ищущей проблемы», НПО часто имеют это совершенно наоборот. Одна из самых смелых попыток в последнее время присоединиться к объектам некоммерческой / девелоперской сферы состоялась в феврале 2007 года на смело озаглавленной конференции ООН «Встреча с Кремниевой долиной», где Организация Объединенных Наций встретилась с группой компаний из Силиконовой долины, чтобы изучить, как технологии и промышленность могут укрепить Международная разработка. Более низкие события происходят гораздо чаще, часто в форме «пользовательских конференций». Одна из таких встреч - предстоящая BarCamp Africa - направлена ​​на то, чтобы «люди, учреждения и предприятия, заинтересованные в Африке вместе в одном месте, обмениваться идеями, строить связи, пересматривать восприятие и катализировать действия, которые приводят к позитивному участию и взаимной выгоде между Силиконовой долине и на континенте Африки ».

Проработав много лет в некоммерческом секторе, особенно в развивающихся странах, я видел из первых рук те проблемы, с которыми многие сталкиваются, и их разочарование в связи с отсутствием соответствующих ИКТ доступные им решения. Я также был на стороне разработчиков забора, проводя последние три года и поддерживая использование моей платформы обмена сообщениями FrontlineSMS среди низовых некоммерческих сообществ. К сожалению, несмотря на то, что вы можете подумать, рассмотрение проблемы с обеих сторон не обязательно облегчает поиск решения. Когда FrontlineSMS, например, попала в руки НПО, со временем стало немного легче, так как все больше людей узнали об этом, но это был очень реакционный процесс в то время, когда я бы скорее проявил инициативу. Для меня нет волшебной пули.

К сожалению, для каждого решения ИКТ, которое набирает силу, многие даже не видят свет дня. Хотя некоторые могут утверждать, что те, кто потерпел неудачу, вероятно, были недостаточно хороши, это не всегда так. Возьмите Киву в качестве примера. В первые дни «эксперты» Мэтт и Джессика Фланнери регулярно говорили, что их идея не будет работать, что она не будет масштабироваться. Они не сдались, и сегодня Kiva - это огромная история успеха, связывающая кредиторов - вас и меня - с малыми предприятиями в развивающихся странах во всем мире. С момента своего создания в конце 2005 года они способствовали кредитованию более 14 миллионов долларов США десяткам тысяч в некоторых из беднейших стран мира.

Ключевым поворотным моментом для Kiva стало их решение перейти от бизнес-планов к «действия» планы, выход туда и построение их успеха с нуля. Некоторые из нас назвали бы это «быстрое прототипирование» или «неудачным». Независимо от того, что вы решили назвать, это подход, в который я твердо верю. В таких местах, как Силиконовая долина, ошибиться не так, как плохо, и это поощряет культуру «быстрого прототипирования». К сожалению, в U.K. история совсем другая.

Некоторые проекты - Kiva и FrontlineSMS среди них - основаны на опыте, накопленном на местах, и на убеждении, что конкретная проблема может быть решена с помощью соответствующего технологического вмешательства. Конечно, прежде чем любое решение ICT4D может преуспеть, необходимо быть. Неважно, насколько хорошо это решение, если люди не видят «проблему» как та, которая нуждается в исправлении. В случае с Kiva заемщики явно нуждались в средствах, но кредиторы не имели доступа к ним. С FrontlineSMS низовые некоммерческие организации стремились использовать растущее число мобильных телефонов среди своих заинтересованных сторон, но не имели платформы для общения с ними. Эти две инициативы работали, потому что они были проблемами, которые нашли решение.

Пространство ИКТ4D является захватывающим и сложным в равной мере, и по своей природе практикующие стремятся сосредоточиться на одних из самых насущных проблем в самых сложных регионах мира. Является ли это стихийным бедствием, крадеными выборами, конфликтами между людьми и дикой природой, разрушенным восстанием или эпидемией здоровья, элементы сообщества ИКТ4D ожидают действий, чтобы помочь координировать, исправлять или сообщать о событиях. Интересно, что иногда это могут быть сами события, которые поднимают профиль конкретного решения в области ИКТ или сами события, которые приводят к созданию новых инструментов и ресурсов.

В 2006 году Эрик Сунделлоф был одним из дюжины стипендиатов Reuters Digital Vision в Стэнфордском университете, программа, в которой мне посчастливилось присутствовать на следующий год (спасибо, в основном, самому Эрику). Эрик создавал веб-инструмент, который позволял гражданам сообщать о новостях и событиях вокруг них в более широкий мир через свои мобильные телефоны. Это, конечно, сегодня ничего нового не ново, но в то время это была новая область. В последние недели его общения в июле 2006 года Израиль вторгся в Ливан в ответ на похищение одного из своих солдат. Инструмент Эрика был поднят ливанскими гражданскими лицами, которые передавали свои впечатления, надежды и страхи через свои мобильные телефоны. Международные СМИ были в курсе истории, включая CNN. Проект Эрика был взят в центр внимания, в результате чего было значительное финансирование для разработки нового сайта журналистской журналистики, allvoices, которым он управляет сегодня.

В том же духе были проведены национальные выборы, чтобы значительно повысить профиль FrontlineSMS, когда это было использовалась для наблюдения за президентскими выборами в Нигерии в 2007 году. История была значимой, поскольку, как полагают, впервые гражданские лица помогли следить за выборами в африканской стране. Как сообщает BBC, «любой, кто пытается подстроить или вмешаться в президентские выборы в субботу в Нигерии, может быть обнаружен группой добровольцев, вооруженных мобильными телефонами». Хотя FrontlineSMS уже существует уже более полутора месяцев, ее использование в Нигерии вызвало значительный интерес к программному обеспечению, привело к финансированию из Фонда МакАртура и закончилось выпуском новой версии этим летом. Сейчас проект идет от силы к силе.

Одна из самых широко обсуждаемых платформ сегодня также появилась из пепла другого знаменательного события, на этот раз проблемы после дискуссионных выборов в Кении в конце 2007 года. С обычными кенийцами, лишенными голос в разгар проблем, команда африканских разработчиков создала сайт, который позволил гражданам сообщать о насилии через Интернет и SMS, инциденты, которые затем были объединены с другими отчетами и отображены на карте. Ушахиди - что означает «свидетель» в Кисвахили - предоставил возможность для повседневных людей получать новости, а новости о его запуске широко приветствовали в прессе. Объединение Ушахиди вместе - это учебное исследование по быстрому прототипированию и сотрудничеству. В последние несколько месяцев этот проект также перешел от силы к силе, был реализован в Южной Африке для мониторинга актов насилия против эмигрантов, выиграл NetSquared Mashup Challenge и занял второе место в недавних наградах Knight-Batten.

Интересное в этих трех проектах состоит в том, что все они доказали, что они работали, другими словами, доказали, что есть необходимость и были разработаны послужной список - до получения значительного финансирования. Кива вышел и показал, что его кредитная платформа работает до того, как вступили крупные спонсоры, как это сделала FrontlineSMS. И Ушахиди поставил первую версию своего сайта для поиска толпы всего за пять дней и с тех пор получил преимущества от наличия рабочего прототипа. Если есть урок, чтобы узнать здесь, тогда это должно быть так: не позволяйте отсутствию финансирования остановить вас от получения вашего решения ICT4D с земли, даже если это связано с «неудачей».

Конечно, не каждый должен полагаться на международную чрезвычайную ситуацию, чтобы поднять профиль своего проекта, и было бы нецелесообразно делать ставку на то, что когда-либо происходило. Но, когда это происходит, очевидная нехватка решения возникающей проблемы часто поднимается на поверхность, создавая среду, в которой инструменты, которые существуют - независимо от того, доказаны они или нет, - могут процветать на благо всех.

Кен Бэнкс посвящает себя применению мобильных технологий для позитивных социальных и экологических изменений в развивающемся мире и последние 15 лет работал над проектами в Африке. В последнее время его исследования привели к разработке FrontlineSMS, системы полевой связи, предназначенной для расширения возможностей некоммерческих некоммерческих организаций. Кен окончил Суссексский университет с отличием в области социальной антропологии с исследованиями в области развития и в настоящее время делит свое время между Кембриджем (У.К.) и Стэнфордским университетом в Калифорнии на основе стипендий Фонда, финансируемого Макартуром. Более подробная информация о более широкой работе Кена доступна на его веб-сайте.