Суд закрыл сайты, обещая бесплатные гранты Gov't

Окружной суд США закрыл несколько веб-сайтов, которые ложно обещали, что они могут помочь потребителям получить бесплатные правительственные гранты, заявила Федеральная торговая комиссия США.

Веб-сайты рекламировали «простую в использовании» программу называемый Grant Connect, который якобы поможет людям «мгновенно найти грант, который подходит» для них. На сайтах использовались фотографии президента США Барака Обамы, вице-президента Джо Байдена и американского флага, чтобы дать ложное впечатление, что они были связаны с правительством, сказал FTC.

FTC поручил компаниям использовать фиктивные отзывы, раскрывать фактическую стоимость своих продуктов, объединять несколько продуктов вместе для продажи без надлежащего раскрытия и дебетования банковских счетов клиентов на постоянной основе без разрешения.

[Дальнейшее чтение: лучшие телевизионные потоковые службы]

Вместо подключения клиентов правительственные гранты, веб-сайты предоставляют «устаревшую, бесполезную» информацию и «бесполезные» инструменты для написания грантов, сказал FTC. По словам агентства, немногие гранты доступны для потребителей, которые подписываются на программу, а те, которые доступны, требуют от заявителей соблюдения жестких требований к приемлемости.

Окружной суд США по округу Невада издал временный запретительный приказ 28 июля. С тех пор пять из 12 обвиняемых по этому делу согласились на предварительный судебный запрет, запрещающий эту практику до тех пор, пока вопрос не будет решен на суде, сказал FTC.

Суд назначил предварительное судебное заседание для остальных ответчиков на 11 сентября FTC стремится постоянно останавливать эту практику и вынуждает компании возвращать свои нечестные доходы, поэтому средства могут использоваться для возмещения расходов потребителям.

Операторы веб-сайта продают несколько продуктов, включая Grant Connect, которые они описывают как «уникальная, удобная для потребителя программа грантов правительства США, которая предоставляет все инструменты для потребителя для поиска нескольких баз данных, написания предложений о грантах и ​​предоставления отполированных планов». Компании заявили, что на клиентов будет взиматься плата менее 3 долларов США, но, связывая другие продукты и услуги, такие как службы защиты от кражи личных данных, кредитные предложения и предполагаемые планы льгот для здоровья с их предложением, они взимают с клиентов до 70 долларов США в месяц, FTC сказал.

Используя аффилированную сеть веб-сайтов, включая Grantconnectoffer.com и другие, операторы предъявили такие претензии, как «Grant Connect - 15 миллиардов бесплатных денег»; «В 2009 году выпущено более 10 миллиардов долларов»; и «ЛЕГКО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПРОГРАММУ: мгновенно найдите грант, который вам подходит!»

На сайте Grant Connect представлены предполагаемые отзывы, в том числе фотографии людей, которые предположительно получили гранты от компании, в том числе: «Это так просто! Я получил свой первый грант за 300 000 долларов. Все, что мне нужно сделать, - это поиск и клик. »

На какое-то время на сайте появилась фотография Обамы и Байдена, стоящих перед американским флагом, рядом с логотипом Grant Connect и подписи, которые гласят: «ИЗМЕНИТЬ здесь! $ 15 МИЛЛИАРД БЕСПЛАТНО! ДЕНЬГИ ДЛЯ ВАС!»

Веб-сайты содержат некоторый язык раскрытия информации о других продуктах небольшого типа, говорится в сообщении FTC. Немногие потребители понимают, что за них будут взиматься ежемесячные сборы за такие услуги, как «Медицинские льготы для здоровья и образа жизни SmartHealth Gold» и «VComm International» и «Long Distance Calling Service», если они не отменяют это членство, сказал FTC.

FTC поручил ответчикам Grant Connect с нарушением федерального закона путем принятия обманных представлений в отношении Гранта Коннекта; неспособность адекватно раскрывать существенные условия их предложений; и нарушая Закон США о передаче электронных средств путем дебетования банковских счетов клиентов на постоянной основе без их разрешения.

Жалоба FTC назвала компании Grant Connect, Global Gold, Horizon Holdings, O'Connell Gray, Pink, Vantex Group и Vertek Group, а также Рейчел Кук, менеджер Vantex и Vertek; Джеймс Грей, управляющий член Grant Connect, Horizon Holdings и О'Коннелл Грей; Стивен Хенриксен, президент и владелец Global Gold; Джульетта Кимото, владелец Vertek и генеральный партнер Pink; и Рэнди О'Коннелл, управляющий член Horizon Holdings и О'Коннелл Грей.

Пять обвиняемых, которые согласились на предварительный судебный запрет, введенный судом во вторник, - это Грант Коннект, Горизонт Холдингс, О'Коннелл Грей, Джеймс Грей и Рэнди О'Коннелл.