Гигантские сети могут некогда забирать космическую корзину

Забудьте о реальности для минуту и ​​попытайтесь представить элегантное решение проблемы космического мусора. Представьте, что каждый кусок мусора плавает в космосе, как бабочка, которую можно аккуратно зачерпнуть сеткой, предотвращая столкновения.

Оказывается, это довольно близко к реальности. Это концепция, лежащая в основе электродинамического обломков мусора или EDDE, космического аппарата, разрабатываемого Star Inc. при финансовой поддержке Агентства США по продвижению перспективных исследований США.

Джером Пирсон, президент Star Inc., представил идею о том, что он называет «космическим мусоровозом» в пятницу на ежегодной конференции Space Elevator в Редмонде, штат Вашингтон. Пирсон был ранним сторонником идеи создания космического лифта, и статья, которую он написал об этом в 1975 году, вдохновила описание космического лифта в научной фантастической книге Артура Кларка «Фонтаны Рая», которая популяризировала идею.

Космический мусор, оказывается, является одним из самых больших препятствий для создания космического лифта.

Предлагаемый автомобиль Pearson EDDE будет оснащен около 200 сетями, такими как сети бабочек, которые он расширяет, чтобы забрать мусор на околоземной орбите. В течение семи лет 12 автомобилей EDDE могли захватить все 2465 идентифицированных объектов на 2 килограмма, плавающих в LEO, говорит Пирсон.

После захвата объекта EDDE может сделать с ним несколько вещей. EDDE может бросать мусор таким образом, что он приземляется в южной части Тихого океана, где у него мало шансов на опасную посадку на что-либо важное.

Или EDDE может доставить объект ближе к Земле, где он будет вращаться из-за вреда и, в конечном счете, распад.

Еще лучше, его можно повторно использовать в космосе, чтобы построить множество полезных структур, сказал Пирсон. «Таким образом, вы будете добывать алюминий на орбите в основном», - сказал он. Четыре EDDE могли собрать достаточное количество металла и других материалов для создания структуры, имеющей размер Смитсоновского музея авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия, который мог бы использоваться для размещения экипажей или оборудования для хранения, сказал он.

Пирсон признает ряд проблем к идее EDDE. Например, при использовании 12 или более EDDE, «нам может понадобиться управление космическим трафиком», - сказал он. Как и Федеральное авиационное управление США, регулирующее воздушное пространство США, это агентство уже приступило к поиску путей, которыми оно может контролировать пространство, требуя, чтобы такие транспортные средства, как EDDE, отправляли планы полетов, сказал он.

Еще одна важная проблема заключается в том, что, хотя Пирсон предлагает использование EDDE для очистки мусора, их потенциально можно использовать для более зловещих целей, и это уже вызвало тревоги в Китае. Например, EDDE может использоваться в военных целях для удаления спутника с орбиты.

Из-за этих проблем Space Inc. работает над переходом проекта на НАСА, а не с DARPA, который является частью Министерства обороны США, Сказал Пирсон.

Он предполагает время, когда EDDE могут работать под эгидой Организации Объединенных Наций, которые могут налагать налоги на любую или любую страну, которая запускает объекты в LEO, чтобы покрыть очистку мусора там.

Star Inc. уже провел некоторые испытания и планирует провести пробный полет в 2013 году. Если все будет идти по плану, полное 201 год может начать полное удаление мусора, сказал он.

Около 30 человек посещают конференцию Space Elevator В пятницу, в том числе Юрий Арцутанов, русский инженер, родился в 1929 году, который опубликовал статью, впервые описав космический лифт в 1960 году, который остался незамеченным за пределами России.

Космический лифт будет длинной веревкой из наноматериалов, простирающейся от Земли до противовес на геосинхронном альтруите e, около 22 000 миль (35 406 километров) над поверхностью Земли. Шаттлы, как и лифтовые автомобили, путешествовали вверх и вниз по кабелю, перебрасывая людей и объекты в космос.

Два года назад оратор на конференции вызвал волну, когда он указал на главную проблему космического мусора, отметив, что при в какой-то момент каждый кусок мусора, и каждый спутник врезался в лифт. «Каждый, без исключения», сказал Иван Беки, бывший ученый НАСА в настоящее время с Bekey Designs в то время.

Нэнси Горинг охватывает мобильные телефоны и облачные вычисления для Служба новостей IDG. Следуйте за Нэнси в Twitter на @idgnancy. Адрес электронной почты Нэнси [email protected]