Разве Microsoft разместила свою последнюю мобильную ставку?

Когда Microsoft впервые заговорила о создании программного обеспечения для мобильных телефонов еще в конце 1990-х годов, производители телефонов, которые на рынке много лет издевались. Конечно, Microsoft была огромным разработчиком программного обеспечения, но создание программного обеспечения для мобильных устройств отличается и более сложным, чем для ПК, утверждают они. В конце концов, к концу 90-х некоторые компании уже десятилетиями разрабатывали свои мобильные платформы.

Но Microsoft, с ее глубокими карманами, отработала на этом, а к прошлому году, после первого запуска в 2002 году, Windows Mobile по данным исследователей Canalys. По словам исследователей Canalys, этот показатель составил 13,9% от мирового рынка смартфонов.

В этом году произошел крутой сдвиг назад. Канал сказал, что во втором квартале 2009 года Windows Mobile снизилась до 9 процентов рынка, что является самым низким с начала 2006 года.

[Читать дальше: Лучшие телефоны Android для каждого бюджета.]

Теперь вопросы, которые задают большинство мобильных зрителей: что произошло, и Microsoft может отменить слайд?

Хотя большинство из них согласны с тем, что произошло - в двух словах, iPhone - есть некоторые разногласия по поводу того, что приехать. Многие аналитики говорят, что Windows Mobile слишком далеко позади и исчезнет в неизвестности или что Microsoft покинет бизнес. Но другие говорят, что мобильная связь слишком важна, и поэтому Microsoft сейчас прикроется и инвестирует в поворот.

Даже руководители Microsoft признают, что они не очень хорошо справились с конкуренцией. На встрече с аналитиками в июле Робби Бах, президент подразделения развлечений и устройств Microsoft, признал, что Windows Mobile не работает хорошо. Хотя программное обеспечение хорошо работает для бизнес-приложений, другие ориентированные на потребителя аспекты, такие как просмотр, мультимедиа и видео, не так «богаты», как им нужно, сказал он.

Аналитик Джек Голд из J. Gold Associates согласен. Одной из проблем является то, что Microsoft не обновила Windows Mobile, чтобы включить возможности, которые хотят люди, пишет он в недавнем отчете …

Несмотря на очевидную тенденцию на рынке сенсорных экранов с пользовательскими интерфейсами, подобными iPhone, первый ответ Microsoft только что появился с Windows Mobile 6.5, спустя более чем два года после выхода iPhone на рынок. Gold назвал его второстепенным выпуском, который не подходит для привлечения ордеров новых покупателей телефонов.

Слайд Microsoft произошел, в то время как рынок смартфонов растет быстрыми темпами, достаточно быстро, чтобы разместить новые устройства, такие как iPhone. По данным Canalys, со второго квартала 2008 года по тот же период в этом году продажи смартфонов выросли на 13,4 процента, в то время как в целом были мрачные экономические условия.

Во втором квартале 2009 года, всего через два года после его внедрения, iPhone превзошел Windows Mobile, продавая 5,2 млн. Телефонов и получая 13,7% рынка.

Неспособность Microsoft идти в ногу с нововведениями конкурентов может привести к тому, что некоторые давние союзники ушли. Недавно Palm заявила, что больше не будет создавать новые телефоны под управлением Windows Mobile. Motorola заявила, что подавляющее большинство телефонов, выпущенных ею в 2010 году, будет основано на платформе Android, разработанной Microsoft-разработчиком Google. Он не выпустил никаких телефонов на базе Windows Mobile 6.5 и говорит, что он с нетерпением ждет следующей версии операционной системы.

Кроме того, HTC, ранее являвшийся одним из крупнейших сторонников Windows Mobile, стал очень вокальным сторонником Android, В то время как HTC использовала 80 процентов телефонов Windows Mobile, сейчас около 65 процентов, сказал Джонатан Голдберг в Deutsche Bank.

Ситуация настолько ужасна, что Gold говорит, что Microsoft на этом этапе не может выиграть битву за контроль над мобильным телефоном и, следовательно, он ожидает, что компания выйдет на рынок мобильной связи в течение следующих двух-двух лет.

Ник Джонс из Gartner написал в сообщении в блоге, что он ожидает, что Windows Mobile 7, более значительное обновление, которое ожидается в следующем году, станет последней попыткой Microsoft добиться успеха на рынке мобильных телефонов. «Представьте, что вы Стив Баллмер, и через два года WinMo заняла 4-е место на рынке смартфонов. Сколько еще вы продолжаете бросать в нее деньги?» он писал.

Некоторое время, говорят другие аналитики, утверждая, что скептики игнорируют некоторые важные факты. «По какой-то причине все, с кем мы говорим о мобильных операционных системах, хотим полностью списать Windows Mobile. Мы признаем, что WinMo не наша любимая операционная система, и мы в равной степени разочарованы их долгими циклами разработки. Независимо от того, что мы говорим Microsoft и у них есть так много преимуществ, что увольнение их из-под контроля было бы ошибкой, на наш взгляд, - писал Голдберг в июньском отчете.

У Microsoft есть «гора наличных денег», наиболее интегрированное предложение синхронизации рабочего стола доступно и сильные отношения с разработчиками и цепочкой поставок, писал он. «Самое главное, у них много терпения».

Windows 6.5 - это, по сути, только начало нового направления для мобильного программного обеспечения, которое станет более очевидным в течение следующих 12-18 месяцев, говорят руководители Microsoft. По словам Microsoft, программное обеспечение, выпущенное в начале октября, уже началось с 30 телефонов, которые, как ожидается, появятся в первые три месяца.

Руководители недавно описали новое видение программного обеспечения, которое интегрирует его с другими устройствами, такими как компьютеры и телевизоры.

«Мы изменили нашу стратегию несколькими способами, - сказал Энди Лис, старший вице-президент по мобильной связи Microsoft. «Первое - сосредоточиться на многоэкранных сценариях».

В качестве примера он указывает на то, что многие люди фотографируют с помощью своих телефонов, но никогда не переносят эти фотографии с телефона. «Они хотят поставить их на ПК и телевизор, поделиться ими с другими, исправить красные глаза, сделать слайд-шоу, но они не могут», - сказал он. Microsoft хочет включить программное обеспечение на устройство, на ПК и телевизор, а также в облако, чтобы облегчить людям манипулирование их фотографиями.

Компания хочет сделать это не только для Microsoft, он сказал. «Мы думаем, что можем помочь в этих сценариях», - сказал он.

Является ли это видение реальностью и привлекательно для пользователей, у Microsoft есть другие вещи, которые идут на это по сравнению с конкурентами, сказал Голдберг. Компания предлагает большую поддержку партнерам поставщиков оборудования, что разработчики бесплатных операционных систем, такие как Android, не предлагают. Эта нехватка поддержки является причиной того, что в первый год существования операционной системы появились только два телефона Android.

Исследователи iSuppli согласны с тем, что поддержка производителей телефонов является ключевым преимуществом, которое у Microsoft есть над некоторыми из ее конкурентов. По словам iSuppli, Microsoft предлагает полную инфраструктуру, которую производители телефонов должны использовать в своем программном обеспечении. Для сравнения, производители телефонов, которые хотят настроить Symbian или Android, настраивая пользовательский интерфейс, должны инвестировать в дополнительное программное обеспечение, чтобы помочь им в этом. Windows Mobile включает в себя инструменты, необходимые для таких изменений, сказал iSuppli.

ISuppli настолько уверен в возможностях Windows Mobile, что прогнозирует, что число телефонов Windows Mobile утроится в период с 2009 по 2013 год. Это даст Windows Mobile 15,3-процентную долю мирового рынка, уступает только Symbian.

ISuppli признает, что Windows Mobile сталкивается с некоторыми проблемами, включая сильную конкуренцию и потерю некоторых лицензиатов. Тем не менее, Microsoft имеет достаточно преимуществ перед конкурентами, что она может обойти свои отстающие состояния, говорит он.

ISuppli также отмечает, что, хотя Microsoft потеряла пару лицензиатов, они относительно невелики и одновременно получили поддержку. Palm представила небольшую часть бизнеса для Windows Mobile, и доля Motorola на рынке в последние годы снижается, что делает ее менее значимой, сказал iSuppli.

Но Microsoft недавно подписала контракт с LG, телефоном номер 3 в мире, который обещал сделать 50 моделей Windows Mobile.

Кроме того, Microsoft может получить некоторую выгоду на рынке, используя свое музыкальное программное обеспечение Zune, а также программное обеспечение приобретенных вместе с опасностью. Опасность создала операционную систему и службу, в которой работают телефоны Sidekick, которые популярны в нише молодых пользователей. В то время как MP3-плееры Zune не были успешными, пользователи похвалили программное обеспечение, которое их запускало. Интегрированное на платформу Windows Mobile программное обеспечение Zune и компоненты из программного обеспечения Danger могут обратиться к более широкой аудитории.

Усовершенствования могут также исходить из решения Microsoft о попытке сосредоточиться на аппаратных форм-факторах телефонов под управлением Windows Mobile.

Но остается вопрос, предоставит ли Microsoft функции, которые хотят пользователи, и достаточно скоро, чтобы остановить свой обратный слайд. Многие первоначальные рецензенты Windows Mobile 6.5 обнаружили, что этого не хватает, и Microsoft не сказала, когда появится Windows Mobile 7. Если это произойдет в конце следующего года, как ожидают некоторые отраслевые наблюдатели, это будет через три года после выхода первого iPhone на рынок. В быстро развивающейся беспроводной индустрии это целая жизнь.