Kepler Launch: Отчет о свидетеле

Миссия Kepler, запущенная в этот уик-энд с мыса Канаверал, обыскивает планеты, подобные Земле, в течение трех или более лет. Инструмент представляет собой собственный 15-футовый длинный, 0,95-метровый телескоп, называемый фотометром или световой метр, с полем зрения на 105 квадратных градусов. Его видение из космоса, не нарушенное земной атмосферой, будет легче идентифицировать транзит планеты.

Кеплер стоимостью 590 миллионов долларов является совместным проектом Лаборатории реактивного движения НАСА и Исследовательского центра NASA Эймс в районе залива Сан-Франциско. На старте присутствовала подруга Мари Сиган из Санта-Клары, Калифорния.

Мы наблюдали за запуском Кеплера с пляжа в Джетти-парке, к югу от Порт-Канаверал. Люди остановились у парка в конце дня, чтобы забрать парковочные проходы и наблюдать, как козлочку оттягивают назад. Некоторые из них остановились раньше на этой неделе, чтобы посмотреть первый и второй этапы ракеты «Дельта II». В сумерках блестящие белые прожекторы подошли, чтобы осветить ракету на стартовой площадке.

Было прохладно на пляже с легким ветром, но небо было совершенно ясно. Отраженный свет от трех четверти луны был достаточно ярким, чтобы бросить тень, а Большая Медведица висела над стартовой площадкой в ​​северном небе. За несколько минут до запуска люди с сотовыми телефонами называли друзей или родственников дома, наблюдая за запуском на NASA TV и передавали нам обратный отсчет, когда мы смотрели.