Законодатели хотят требования к широкополосной связи в фонде телефона

Конгресс США должен требовать от телекоммуникационных перевозчиков, получающих субсидии, из огромного государственного фонда, предназначенного для предоставления телефонного обслуживания в сельских районах, а также для предоставления широкополосного доступа, заявили в четверг представители двух законодателей США.

Программа стоимостью в 4,9 млрд. Долл. США в рамках Фонда универсального обслуживания (USF), предназначенная для субсидирования телефонного обслуживания в сельских и других труднодоступных районах, должна охватывать широкополосное обслуживание и потребности в расширении услуг, облагаемых налогом на оплату фонда, сказал представитель Рик Баучер, демократ из Вирджинии, и председатель подкомитета Комитета по энергетике и торговле Дома по коммуникациям, технологиям и Интернету.

Баучер и представитель Ли Терри, республиканец из Небраски, безуспешно добивались реформы законодательства США в последнем Конгресс, и оба сказали, что они снова будут работать для него в этом году. Предложение, которое они создали, потребует, чтобы получатели USF предлагали широкополосные услуги всем клиентам и также ограничивали бы дорогостоящий фонд.

«Широкополосный доступ к сообществам сегодня о том, что электричество и базовое телефонное обслуживание были 100 лет назад», - сказал Буше на слушании подкомитета. «Это новая важная инфраструктура для коммерческого успеха всех сообществ».

Свидетели на слушании в телекоммуникационной отрасли заявили, что широкополосная связь должна иметь право на деньги USF, хотя огромный пакет экономических стимулов был принят Конгрессом в середине 90- Февраль, включает 7,2 млрд. Долл. США для грантов на предоставление широкополосного доступа и займов. Это будет стоить Qwest Communications International, которая предоставляет услуги голосовой связи и широкополосного доступа в 14 западных штатах, около 3 миллиардов долларов для расширения широкополосной связи с нынешних 86 процентов клиентов до 95 процентов клиентов, сказал Стив Дэвис, старший вице-президент Qwest по вопросам государственной политики и правительства отношения.

«В отсутствие дополнительной государственной помощи необходимые обновления для расширения нашего места не являются экономически осуществимыми во многих сельских районах», - сказал Дэвис. «Гранты для широкополосного развертывания, установленные в стимуле [векселе], - это начало. Их недостаточно для повсеместного развертывания высокоскоростного широкополосного доступа».

В то время как многие свидетели поддерживали добавление широкополосной связи в качестве дополнительной услуги, финансируемой USF, некоторые сомневаются в том, что Конгресс должен требовать от перевозчиков, получающих деньги USF, для предоставления широкополосной связи, заявив, что в некоторых сельских районах стоимость предоставления широкополосной связи может превышать любые выгоды USF.

Это займет Embarq, перевозчик, базирующийся в Оверленд-парке, штат Канзас, о $ 2 млрд для предоставления широкополосных услуг всем своим клиентам, сказал Том Герке, генеральный директор компании. «То, что мы собираемся получить от стимула, в зависимости от того, как это работает … и то, что мы можем продолжать в рамках USF, не приблизится к его выполнению», - сказал он.

Некоторые подкомитеты республиканцев предложили, чтобы законодатели сначала увидели, сколько широкополосных пакет стимулов покупается до преобразования USF в широкополосный. Представитель Cliff Stearns, республиканец из Флориды, предположил, что программа, которая за 10 лет утроилась, должна быть сокращена, а не перенаправлена.

«Сейчас почти вся страна имеет доступ к телефонной службе», - сказал он. «На наш взгляд, необходимо отказаться от субсидий, которые, по нашему мнению, могут оказаться ненужными, поскольку технологии и услуги улучшаются и становятся все более распространенными. Без фундаментальной реформы сейчас не время для расширения фонда, чтобы включить просто широкополосная связь ».

Законодатели жалуются на долгие годы, что дорогостоящая часть USF, контролируемая Федеральной комиссией по связи США, тратит деньги и нуждается в капитальном ремонте. Но Конгресс и FCC не смогли принять серьезную реформу программы.

USF с общим бюджетом около 7 млрд. Долл. США в год финансируется за счет налога в размере 11% на междугородную и международную телефонную связь, но налоговая база высыхает, поскольку клиенты из США используют меньше этих услуг через традиционные телефонные линии и обращаются к мобильным телефонам или услугам VoIP.

Кроме того, в программе мало данных, чтобы показать выгоды, получаемые от ее расходов, жаловались законодатели.

Между тем, в некоторых районах страны несколько телефонных и мобильных операторов получают субсидии USF, а некоторые законодатели в четверг призвали Конгресс к требуют, чтобы перевозчики предлагали контракты на предоставление телефонного обслуживания в этих районах. В районах Гавайских островов три перевозчика получают субсидию в размере почти 13 000 долл. США на предоставление услуг голосовой связи, сказал представитель Генри Ваксман, демократ из Калифорнии и председатель полного комитета.

Три перевозчика могли бы получить в общей сложности 39 000 долл. США субсидии для одного дома с наземным и двумя мобильными линиями, по одному от каждого перевозчика, сказал Ваксман.

«Это действительно лучшее использование государственных долларов?» Waxman сказал.

Но другие законодатели и представители перевозчиков утверждали, что USF по-прежнему необходим, даже если он нуждается в серьезных изменениях. «В это время, когда электронные коммуникации находятся в самом сердце национальной экономики, возможно, более важно, чем когда-либо прежде, все американцы остаются связанными», - сказал Буше.