Microsoft Woes Hint on Larger Vulnerability

Microsoft построила огромное программное обеспечение бизнес, наблюдая, как другие компании лидируют на развивающихся рынках технологий, а затем быстро следуют конкурентным продуктам, которые в конечном итоге становятся доминирующими, когда эти рынки начинают выплачиваться.

Компания сделала это против IBM во время рождения ПК, Netscape во время браузеров, и в настоящее время демонстрирует сильные показы против Sony и Nintendo на рынке игровых консолей.

Тем не менее, неспособность Microsoft использовать рекламу и услуги в Интернете и ее неспособность продвигаться против Google показывает, что, несмотря на его огромные резервы наличных средств, эта стратегия может быть неэффективной.

В среду неожиданным шагом Microsoft реорганизовала подразделение Platform and Services, которое (OSB) и его прибыльный бизнес ОС Windows, в две группы, чтобы отделить свои отдельные онлайн-бренды. Он также объявил об уходе президента группы Кевина Джонсона, который, как сообщается, покинул компанию, чтобы присоединиться к Juniper Networks.

Обе новые организации, которые контролируют свои онлайн-рекламные и поисковые свойства, а другой - под управлением Windows Live сервисы и ОС Windows - сообщают напрямую Стиву Баллмеру.

Этот шаг показывает, что генеральный директор принимает жесткий контроль над частью бизнеса Microsoft, которая искала идентификацию, поскольку компания запустила службы Windows Live в конце 2005 года - в часть в качестве дополнения к своим MSN и поисковым компаниям и частично как ребрендинг предыдущих онлайн-усилий.

«В течение последних двух лет я был полностью смущен [разницей] между Windows Live, MSN и Windows, - говорит Шарлин Ли, независимый аналитик в области технологий. «Функции обмена сообщениями и продуктами не объединяются».

Она сказала, что разделение бизнеса - это «хорошая вещь» для компании, потому что это поможет прояснить онлайн-стратегию Microsoft. «Вы начинаете видеть некоторую дифференциацию между тем, что означает бренд Windows Live, и какие онлайн-сервисы пытаются сделать», - сказал Ли.

Переход на разделение своих онлайн-брендов следует за новостями на прошлой неделе на финансовом конференц-вызове, который Microsoft инвестировала «сотни миллионов долларов» в OSB в свете его неспособности закрыть сделку по покупке Yahoo или, по крайней мере, ее поискового бизнеса. OSB уже несколько лет работает с убытком и демонстрирует лишь скудные признаки жизни, несмотря на попытки Microsoft возобновить ее.

В 2008 финансовом году Microsoft OSB продемонстрировала выручку в годовом исчислении на 32 процента - с 2,44 миллиарда долларов США 2007 до 3,21 млрд. Долл. США в 2008 году. Однако за год OSB потерял 1,23 млрд. Долл. США в операционном доходе; что на 100% больше по сравнению с 617 млн. долл. США по операционным доходам в финансовом 2007 году.

В прошлый четверг финансовый директор Microsoft Крис Лидделл набросал некоторые неопределенные планы инвестиций Microsoft, которые в основном пойдут в поисковый бизнес, чтобы поддержать интернет-рекламу доход.

Однако опубликованные отчеты говорят, что крупнейшие акционеры Microsoft не убеждены, что финансовая ставка компании принесет большую часть прибыли. Microsoft проводит ежегодную встречу для финансовых аналитиков в Редмонде, штат Вашингтон, в четверг, и, скорее всего, будет проливать больше света на то, как она планирует возродить ОСБ с реструктуризацией и возобновлением инвестиций в эту группу.

Аналитики, безусловно, будут искать какая-то серьезная ясность в этой теме, тем более что Microsoft много лет бросает деньги в онлайн-сервисы.

«Внедрение Microsoft в Интернете было неудовлетворительным», - сказал Мэтт Рософф, аналитик Directions on Microsoft. «У них никогда не было безудержного успеха с продуктовой линейкой … ничто, что доминировало на рынке или не изменило игру».

Справедливости ради следует отметить, что онлайн-рекламная игра, которую, по оценкам некоторых аналитиков, составит около 50 миллиардов долларов США возможно, только в США в ближайшие несколько лет - еще далека от завершения, сказал он.

Рософф отметил, что Microsoft действительно начала собираться после Google серьезно три года назад, когда она запустила MSN Search, которая была переработана и переименована в Windows Live Search, а затем просто вскоре будет искать в Интернете.

Microsoft занимает 10-летний взгляд на », - сказал он, отметив, что в прошлом году Microsoft получила более 60 миллиардов долларов дохода, и бизнес продолжает расти.

«Если бы какая-либо другая компания выбрала эти деньги в Интернете, они бы не были в бизнесе прямо сейчас», - сказал Рософф сказал. Но из-за своего баланса наличности и силы своего бизнеса Microsoft «может вкладывать в него много денег, не беспокоясь о краткосрочной перспективе».

Тем не менее Microsoft сталкивается с уязвимостью в областях, которые были блокировкой для компании в течение многих лет. Например, многие приписывают скромный рост Apple в продажах компьютеров негативной рекламе вокруг своей ОС Windows Vista. Хотя клиентская ОС Windows по-прежнему является дойной коровой и не представляет реальной опасности устаревания, успех Apple показывает, что в броне Microsoft есть новые щели.

Популярность iPod и iPhone может показывать клиентам Windows, что есть достоверные альтернативы, сказал Грег Стерлинг, главный аналитик компании Sterling Market Intelligence.

Этот так называемый «эффект ореола» в сочетании с агрессивной рекламной кампанией Apple, которая эксплуатирует проблемы, с которыми пользователи вначале сталкивались с Vista, доказывает пользователям ПК, что они не должны довольствоваться тем, что может быть воспринято как подпарковая ОС, если они этого не хотят, сказал он.

«В той мере, в которой люди меньше боятся использовать альтернативные системы, что дает им смысл, они могут отклониться от Microsoft, и все в порядке, - сказал Стерлинг. Рост поисковой системы Google и других онлайн-сервисов и приложений также предоставляет людям альтернативы Microsoft, добавил он.

Это восприятие может повредить Microsoft на других рынках, на которых она пытается доминировать, например, на программное обеспечение для виртуализации - даже если у компании есть деньги, чтобы играть в ожидающую игру.

Microsoft преследует VMware в виртуализации. Чтобы противостоять своему гигантскому конкуренту, VMware заявила во вторник, что предложит бесплатную версию своего базового продукта гипервизора - похожего на продукт Hyper-V, который Microsoft теперь предлагает в своей ОС Windows Server.

Если история - это какой-либо признак, Microsoft должен в конечном итоге быть в состоянии обогнать VMware, тем более что гипервизор привязан к такой успешной операционной системе.

Но даже Пол Мариц, новый генеральный директор VMware и бывший исполнительный директор Microsoft, на вторник во вторник заявил о том, что Microsoft не полностью непобедимым, особенно когда другая компания уже имеет значительное лидерство на рынке.

Действительно, Стерлинг сказал: «Я думаю, что на рынке очевидно, что Microsoft не является непобедимой безжалостью».