Мобильные телефоны и цифровое разделение

Если вы создаете приложение для iPhone 3G в Соединенных Штатах или пытаетесь выяснить, как доставить информацию о здоровье через SMS (Служба коротких сообщений) в сельское сообщество в Ботсване, мобильное пространство разнообразно и интересно равная мера.

Он затрагивает больше полей, чем вы могли бы отправить по телефону: антропологию, соответствующую технологию, электронику, программирование, телекоммуникации, географию, грамотность, пол и бедность, чтобы назвать несколько. Именно это разнообразие делает его настолько захватывающим. Тем не менее, в то же время, это то же самое разнообразие, которое представляет нам многие из наших самых больших проблем. Во многих отношениях мобильный мир, особенно в области ICT4D (ICT for Development), фрагментирован и часто неправильно понимается.

Для этого есть много причин, но сейчас я сосредоточусь на одном важном аспект: мобильные телефоны и цифровой разрыв.

[Читать дальше: Лучшие телефоны Android для каждого бюджета.]

В то время как развитые рынки в восторге от iPhone, N95, BlackBerry, 3G, WiMax и Android, в развивающихся странах, самых волнующих центров вокруг распространения мобильных телефонов - любых телефонов - в более бедных сельских районах, и их потенциал, чтобы помочь закрыть цифровой разрыв. Гиганты телефонов, такие как Nokia и Motorola, считают, что мобильные устройства будут «закрывать цифровой разрыв» таким образом, что ПК никогда не сможет ». Отраслевые органы, такие как Ассоциация GSM, проводят свою собственную инициативу «Преодоление цифрового разрыва», а международные агентства развития, такие как USAID, накапливают сотни миллионов долларов в экономические, медицинские и образовательные инициативы, основанные на мобильных технологиях. С таким большим количеством значимых имен, что может пойти не так?

Чтобы ответить на этот вопрос, я думаю, нам нужно вернуться к основам и спросить, что мы имеем в виду, когда говорим о мобильных телефонах, которые помогают закрыть цифровой разрыв. Очевидно, что мобильные телефоны относительно дешевы (по сравнению с персональными или портативными компьютерами, в любом случае). Они небольшие и портативные, имеют хорошее время автономной работы, обеспечивают мгновенную голосовую связь, имеют функциональность SMS, по крайней мере, и имеют потенциал для обеспечения доступа к Интернету. Более того, сотни миллионов некоторых из самых бедных членов общества либо владеют, либо имеют доступ к одному из них. Никакие другие технологии двусторонней связи не приближаются. (Радио, которое является очень актуальным и влиятельным каналом, очевидно, только односторонним).

Мне повезло, что в последние несколько лет я выступал на многочисленных конференциях, семинарах и офисах компаний по использованию мобильных технологий в международном сохранении и развитии, и это то, что мне действительно нравится. Но чем больше я занимаюсь, тем больше я вижу расширяющееся знание или осознание. На Западе, когда мы говорим о мобильных телефонах, которые помогают закрыть цифровой разрыв, многие люди делают огромное предположение о технологиях, доступных пользователям в развивающихся странах. Мы смотрим на мобильный через розовые тонированные очки с верхней части наших башни из слоновой кости, через западную призму или объектив 3G iPhone. Назовите это, что вам нравится.

Подумайте об этом: у большинства из нас есть модные телефоны (многие из них два или три) и одарены довольно хорошим сетевым покрытием, чтобы управлять ими. Мы не только можем звонить; мы можем снимать фотографии хорошего качества, редактировать небольшие фильмы и загружать их в Интернет, находить ближайший кинотеатр, просматривать веб-страницы и играть в аккуратные игры, узнавать, близко ли какие-либо друзья, и загружать аккуратные фрагменты программного обеспечения. Наш общий опыт, как правило, приятный. Зачем еще нам нужен телефон?

С мобильными телефонами, способными сделать все это, вы бы подумали, что их потенциал в развивающихся странах будет ясен, не так ли? Ну, может быть. Или, может быть, не …

Давайте начнем с рассмотрения одного из самых продаваемых телефонов в мире - возможно, удивительно, Nokia 1100. Любой, кто провел какое-то время в развивающейся стране, не смог бы не заметить их количество. Причина? Они Nokia (и люди просто любят Nokia), они прочные с запечатанной клавиатурой, имеют хорошее время работы от батареи, пользовательский интерфейс прост, и они дешевы (изначально продаются около 40 долларов за новую, например, но теперь доступно для почти половины из них на вторичных рынках). Они делают все, что хочет пользователь: они могут совершать и принимать звонки, у них есть адресная книга, они могут отправлять и получать SMS, а встроенный будильник очень популярен. (Во время недавней поездки в Кампалу мой водитель такси рассказывал мне с большим волнением, как его тревога все еще звучит, даже когда его телефон выключен.) Это такие телефоны в руках многих людей в очень сельских районах, где мы рассматриваем мобильный как инструмент, помогающий закрыть цифровой разрыв. Вещи медленно меняются, но «медленное» - это действующее слово.

Проблема в том, что Nokia 1100, как и многие недорогие телефоны, найденные на рынках и в магазинах в развивающихся странах, не имеет никакого браузера и не поддерживает GPRS (General Packet Radio Service) или любую другую форму передача данных. Доступ в Интернет? Мечтать. Но это не единственная проблема. Сетевое покрытие во многих сельских районах не имеет поддержки данных, даже если телефоны имеют его, хотя это, по общему признанию, меняется. Есть также проблемы с языком и содержанием, но, что более важно, стоимость. Кто-то с небольшим доходом не хочет тратить большой кусок его, царапая по Сети, чтобы найти то, что он или она ищет. Во многих странах модели ценообразования GPRS в лучшем случае запутывают. В то время как SMS несет фиксированную стоимость, подсчет количества килобайт данных составляет веб-страницу. Кто-то догадывается.

Возможность внизу пирамиды огромна, и производители телефонов и сетевые провайдеры работают над ее заполнением с телефонами. Для них наиболее важной проблемой является стоимость, потому что это самое главное для их клиентов. И если это означает предоставление урезанных трубок по самым низким ценам, то пусть будет так. Эта реальная реальность видит многие из этих телефонов без GPRS, ни браузера, ни Java, ни камеры, ни цветного экрана - те самые технологии, которые составляют основу наших планов по продвижению мобильного телефона в качестве инструмента, помогающего закрыть цифровой разрыв.

Итак, если мы серьезно относимся к использованию мобильных телефонов, чтобы помочь некоторым из самых бедных членов общества, как насчет того, чтобы отвлечь финансирование международного развития на предоставление субсидированного, полностью готового к Интернету телефона для развивающихся рынков? (Раньше его пытались, но не хватало координации.) В конце концов, доноры-доноры уже предоставляют средства сетевым операторам. Например, в Демократической Республике Конго, Мадагаскаре, Малави, Сьерра-Леоне и Уганде Международная финансовая корпорация (подразделение Всемирного банка) предоставила Celtel 320 долл. США для содействия расширению и обновлению своих мобильных сетей. Сетевое покрытие, как бы то ни было, является лишь частью уравнения. С точки зрения цифрового разрыва, кто обращается к проблеме с мобильным телефоном, кроме компаний, реагирующих на рыночные силы (о которых я уже говорил чаще, чаще фиксируется по цене)?

Во время интервью в прошлом году с BBC, я прокомментировал: «Голос по-прежнему является приложением для убийц во многих развивающихся странах. Данные будут играть в догонялки в течение длительного времени». Я все еще верю, что это правда, но все начинает меняться. Как это часто бывает, самые захватывающие изменения происходят изнутри. В некоторых из наиболее обнадеживающих шагов в последнее время растущая видимость (и размер) сообщества разработчиков в таких местах, как Кения, чрезвычайно приветствуется и значительна. Именно здесь будет достигнут реальный прогресс и, вероятно, когда потенциал мобильных телефонов поможет решить проблемы цифрового разрыва, наконец, будет реализовано.

Кен Бэнкс посвящает себя применению мобильных технологий для позитивных социальных и экологических изменений в развивающихся мире, и последние 15 лет провел работу над проектами в Африке. В последнее время его исследования привели к разработке FrontlineSMS, системы полевой связи, предназначенной для расширения возможностей некоммерческих некоммерческих организаций.

Кен окончил Суссексский университет с отличием в области социальной антропологии с исследованиями в области развития и в настоящее время делит свое время между Кембриджем (Великобритания) и Стэнфордом Университет штата Калифорния в финансируемом Фондом Фонда МакАртура.

Более подробная информация о работе Кена доступна на его веб-сайте.