Ноябрь. 4, 2008: что могло бы пойти не так?

Технология электронного голосования прошла долгий путь с тех пор, как 2000 президентских выборов в США, когда проблемы с оборудованием для голосования стерли примерно 1,5 миллиона голосов на одном из ближайших выборов в истории США.

Но прогресс застрял в зигзаге. После того, как Конгресс принял Закон о помощи в Америке в 2002 году (HAVA), графства потратили миллиарды долларов на новые электронные машины для голосования, многие из которых теперь были сброшены, потому что они были непригодными или, что еще хуже, недостоверными.

Калифорния и Флорида, например, в основном отказались от систем электронного голосования в пользу устройств оптического сканирования, где бумажный бюллетень сканируется в компьютер, оставляя бумажную запись о голосовании, которую можно вручную пересчитать в случае аудита.

Это золотой стандарт, эксперты по голосованию говорят: машины для голосования, которые используют бумажные бюллетени, которые регулярно проверяются на наличие ошибок.

И хотя наблюдатели за выборами говорят, что больше людей будут голосовать на бумажных бюллетенях с использованием оптических сканирующих машин, чем в 2004 году, есть еще место для множество ошибок в электронном голосовании в этом году в гонке, которая может иметь самую высокую явку за 100 лет. Вот несколько вещей, которые могут поступить неправильно с электронным голосованием 4 ноября.

Неисправность машины

По словам профессора компьютерной науки Принстона Эд Фельтена, наиболее вероятной проблемой электронного голосования на избирательном участке является «инженерная ошибка или ошибка или неправильная конфигурация чего-либо, что приводит к тому, что голоса теряются или ошибочно попадают в ошибочный столбец ».

Уже во Флориде были некоторые ошибки при досрочном голосовании, когда некоторые оптические сканирующие машины не могли читать бюллетени, которые были напечатаны по требованию на избирательных участках. Эта проблема может не произойти в День выборов, потому что на избирательных участках будут использоваться разные бюллетени, которые печатаются и тестируются для машин.

Но если подобные ошибки будут широко распространены в состоянии битвы, электронное голосование может стать серьезной проблемой в президентских выборах 2008 года (). «Мы видели примеры в прошлом, когда выборы были разрушены ошибками электронного голосования», - сказал Фельтен.

Ранние проблемы Флориды показывают, что государство испытывает «растущие боли», поскольку оно переходит к новым системам оптического сканирования, но профессор компьютерных наук Университета Джонса Хопкинса Ави Рубин сказал, что не удивится, если подобные проблемы возникнут во вторник. «Вы связываете очень большую явку со многими местами, переключаясь на новое оборудование», - сказал он.

Системы оптического сканирования в Флориде используют бумажные бюллетени, которые можно, по меньшей мере, подсчитать позже, но для электронных машин для голосования ошибка может быть далеко более разрушительным.

Из 24 штатов, использующих электронные машины для голосования, 10 не имеют мандата штата, требующего предоставления бюллетеней для голосования в срочном порядке в случае неисправности, согласно докладу 2008 года, подготовленному группами наблюдения за голосованием. Эти 10 штатов включают состояния битвы, такие как Колорадо, Невада и Вирджиния.

Ошибки калибровки сенсорного экрана

Наиболее широко сообщаемая проблема в досрочном голосовании в этом году - это то, что известно как ошибка калибровки сенсорного экрана. Это проблема, которая возникла и на предыдущих выборах.

Возможно, вы уже знакомы с этой проблемой, если используете автоматическую банкомат или персональный цифровой помощник. Сенсорные экраны голосовых машин необходимо откалибровать, чтобы компьютер знал, какая часть экрана должна представлять каждый выбор голосования. Проблема в том, что угол, на котором вы просматриваете сенсорный экран, влияет на то, где вы его касаетесь, поэтому избиратель размером 6 футов 5 дюймов может коснуться совершенно другой части экрана от человека с высотой 5 футов. Другой источник ошибок: когда люди касаются экранов с разными частями пальцев, таких как ноготь. Когда машина для голосования не откалибрована должным образом для пользователя, вы можете получить право голоса: когда избиратель считает, что он выбирает один из вариантов, а другой появляется на экране.

В этом году ошибки калибровки уже сообщались при досрочном голосовании в Техасе, Западной Вирджинии, Колорадо и Теннесси. И они превратили его в широко известный клип Симпсонов, где Гомер Симпсон безуспешно пытается проголосовать за Барака Обаму.

Проблемы с обучением

Если машины не будут работать самостоятельно, неквалифицированные работники опроса могут просто помочь им, По сообщениям, должностные лица по выборам во Флориде заявили, что ошибка опросчика частично виновата в проблемах сканирования бюллетеней, о которых уже сообщалось во Флориде.

Одним из побочных эффектов, вызвавших так много новых систем голосования в этом году, является то, что сотрудники опроса может не знать, как правильно их использовать. Это может привести к неожиданным последствиям, которые могут повлиять на результаты выборов. В недавнем исследовании машины для голосования AVC Advantage от Sequoia исследователи из университета обнаружили, что из-за недостатка дизайна в системе опросник мог нажать неправильную кнопку и вызвать неправильное первичное голосование для избирателя, что привело к ошибкам в день выборов и, возможно, лишение избирателей.

Избирательное оборудование сертифицировано федеральным правительством, но в рамках этого процесса сертификации не проводится тестирование интерфейса пользователя. Так часто ошибки дизайна на самом деле не появляются до дня выборов.

Человеческая ошибка

Работники опроса могут ошибаться, но по крайней мере они получают подготовку до 4 ноября. Не так со своим средним избирателем.

Просто спроси Опру Уинфри. Ее президентское голосование изначально не было записано, когда она голосовала с помощью сенсорного экрана в Чикаго в четверг. На следующий день она рассказала о проблеме на ее шоу, сказав: «Это был мой первый раз, когда я занимался электроникой … Я явно не заметил, что X достаточно силен, или я слишком долго сдерживался … когда я вернулся, чтобы проверить это, не записал мое президентское голосование ».

После краткого краха на ее избирательном участке Уинфри вовремя поймала проблему, чтобы проголосовать за своего кандидата.

Но профессор Калифорнийского университета в области вычислительной техники Дэвид Вагнер говорит, что неправильный выбор дизайна может быть если федеральное правительство включило тестирование пользовательского интерфейса в рамках процесса сертификации.

Предлагаемые стандарты голосования следующего поколения потребуют такого типа тестирования, но неясно, будут ли эти стандарты приняты, сказал Вагнер.

Проблемы с базой регистрации избирателей

Проблемы с базой данных могут играть более важную роль на выборах в этом году, так как многие государства недавно встретились с руководящими принципами HAVA, которые заставили государства создать централизованную компьютерную базу данных зарегистрированных избирателей к 1 января, 2 006.

Будут ли эти базы данных работать должным образом или затруднять голосование, но может быть много избирателей, которые появятся во вторник только, чтобы обнаружить, что они не зарегистрированы для голосования.

Государства используют требование HAVA по очистке списков избирателей и сбивание имен неприемлемых избирателей с рулонов, но некоторые штаты - например, в штате Флорида - имеют более жесткие требования, чем другие, сказал Вагнер.

Профессор Беркли сказал, Будем внимательно следить за этими базами данных регистрации избирателей во вторник.

«Я не знаю, чего ожидать», - сказал он. «Все может пойти гладко или у нас будет значительная часть избирателей, которые появятся в День выборов, подумают, что они зарегистрированы, и им сообщили, что есть некоторые проблемы с их регистрацией».

Вредоносная атака

Хотя это безусловно, является самой устрашающей потенциальной проблемой, ее часто преувеличивают эксперты по электронному голосованию, которые говорят, что механические сбои гораздо более вероятны.

Тем не менее, можно взломать выборы.

Штаты, такие как Калифорния и Огайо спонсировали жесткие проверки своих технологий электронного голосования, и они повсеместно обнаружили, что мотивированный злоумышленник может изменить результаты выборов практически на каждом тестируемом компьютере для голосования.

«Это то, что может сделать любой, у кого есть технические навыки», - сказал Эд Фельтен, который внимательно изучил проблемы безопасности с машинами для голосования Diebold и Sequoia.

Поскольку системы голосования варьируются от округа до округа, было бы сложно провести президентские выборы любым распространенным способом, но проблемы не исчезнут, пока большее количество государств не сделает невозможным изменение результатов выборов с помощью нескольких нажатий клавиш.