Поиск, где Google не может

Мы много читаем о доставке и популярности услуг SMS, таких как рыночные цены, рекомендации по вопросам здравоохранения и оповещения о работе в развивающихся странах, информация, в которой есть определенная потребность. Только на прошлой неделе инициатива Grameen AppLab, совместно с Google и MTN, запустила набор услуг SMS в Уганде. Это услуги, о которых вы узнаете больше всего, когда будете искать в Интернете, тралить блогосферу и посещать различные конференции по этому вопросу. Все это кажется довольно зашитым на стороне контента - я имею в виду, что еще могут люди, зарабатывающие несколько долларов в день (самое большее), возможно, хотят?

Я помню свои дни в Нигерии, где я работал в лучшую сторону 2002 года в примате в Калабар. Сети мобильных телефонов еще не функционировали - иногда раздавался сигнал, а иногда и сработал - но количество интернет-кафе было на подъеме. Я помню, как я собирался по вечерам, обычно, чтобы найти людей, которые обычно участвуют в соревнованиях, чтобы выиграть автомобили или праздники, глядя на женщин (и мужчин) в разной степени раздевания, пытаясь найти партнера на сайте знакомств или отправив и получая e- почта. Ясно, что это не единственное использование Интернета в Калабар, но тем не менее это заинтересовало меня, чтобы посмотреть, что люди сделали онлайн, как только вы дали им возможность добраться туда. Скажем так, мало кто делал домашнее задание, изучал варианты университетского образования, проверял цены на матовое или учился оставаться в форме.

Пару лет назад в свое время в Стэнфордском университете я встретил Роуз Шуман, молодой человек, живущий в Беркли, штат Калифорния. Имея опыт работы в развивающихся странах и мастеров международного развития, Роуз разработала умный «домофон», который, будучи помещенным в сельской местности, позволил людям получить доступ к информации, которую они искали, немного необычным, но новаторским способом. Это был одноэтапный доступ к Интернету.

[Читать дальше: Лучшие телевизионные потоковые службы]

Он работает следующим образом: деревенский человек нажимает кнопку вызова на физическом домофоне, расположенном в их деревне, который соединяет их с обученным оператором в соседнем городе, который сидит перед компьютером, подключенным к Интернету. Вопрос задан. Пока вопросник держится, оператор просматривает ответ в Интернете и читает его обратно. Все вопросы и ответы регистрируются. Для жителя деревни нет никакой клавиатуры. Нет сложной технологии. Нет проблем с грамотностью. И во время ранних испытаний, по крайней мере, без затрат. Проще говоря, Question Box, как его называют, обеспечивает немедленную, релевантную информацию людям, использующим их предпочтительный способ общения, разговорной речи и прослушивания. Я подумал, что это здорово, и мне предложили помочь.

Когда я впервые встретил Роуз, она проверила свой первый блок вопросов, который был помещен в село Phoolpur в Большом Нойде, недалеко от Нью-Дели, в сентябре 2007 года. Эти ранние прототипы использовали стационарные линии для подключения Box к оператору, и это оказалось самым слабым звеном в технологической цепочке. Опора на стационарные линии также сильно ограничивает место, где может быть размещена коробка. Было ясно, что у нее была проблема с фиксированной линией, ожидающая мобильного решения - ожидаем, что скоро это произойдет.

Поскольку я встретил Роуз в 2007 году, многое произошло. Ряд проницательных встреч видели африканских технологических гуру, таких как Джон Госье, из известности Appfrica, привезенных на борт. На этой неделе Джон запустил очень интересный веб-сайт, связанный с Вопросом, «Мир хочет знать», который отображает вопросы, задаваемые в режиме реального времени. Как сказал сам Джон, это позволяет «искать, где Google не может».

Поскольку многие пользователи, во всех смыслах и целях, вне сети, некоторые из данных, которые собирает Question Box, бесценны. Когда вы разрешаете сельским жителям развивающихся стран задавать любые вопросы, что они спрашивают? Что для них важно? Соответствует ли она нашей модели информации о здоровье или идее рыночных цен или ожидаемой потребности в оплачиваемой работе? Роуз, Джон и команда продолжают работать с данными, но могу сказать, что результаты не только классные, они увлекательные.

Конечно, есть несколько наиболее вероятных подозреваемых там - люди, просящие результаты экзамена, вопросы здоровья, запросы о правах на землю и цены на продовольственные товары. Но есть также спрос на всевозможные другие типы данных, многое из которых я бы никогда не ожидал. Продолжайте следить за сайтом «Вопрос-Box».

Все это приводит нас к более широкой, более фундаментальной проблеме. Часто, когда мы планируем и создаем мобильные решения для разработки (или появления) рынков, мы забываем, пренебрегаем или просто не знаем, как спросить пользователей, что они хотят. Ирония может заключаться в том, что здесь, по крайней мере, Question Box может оказаться ответом, который мы ищем.

Кен Банкс, основатель kiwanja.net, посвящает себя применению мобильных технологий для позитивных социальных и экологических изменений в развивающемся мире, и последние 15 лет провел работу над проектами в Африке. В последнее время его исследования привели к разработке FrontlineSMS, системы полевой связи, предназначенной для расширения возможностей некоммерческих некоммерческих организаций. Кен окончил Суссексский университет с отличием в области социальной антропологии с исследованиями в области развития и в настоящее время работает над рядом мобильных проектов, финансируемых Фондом Hewlett. В 2006 году Кен получил премию Digital Vision Fellowship от Reuters, а в 2008 году назвал специалиста по социальным инновациям Pop! Tech. Более подробную информацию о более широкой работе Кена можно найти на его веб-сайте по адресу: www.kiwanja.net