Смартбуки готовятся к конкуренции в области мини-ноутбуков

Мини-ноутбуки, основанные на чипах AMD, настроены на то, чтобы пробиться к пользователям, что может подогревать битву в пространстве, где доминируют нетбуки с чипами Intel Atom.

Sharp на прошлой неделе анонсировала PC-Z1, также называемую NetWalker, которая станет одним из первых мини-ноутбуков на основе чипа Arm, чтобы добраться до полки магазинов. Устройство имеет 5-дюймовый сенсорный экран и клавиатуру с 68 клавишами и обеспечивает 10 часов автономной работы. Он предназначен для тех, кто полагается на Интернет для компьютеров, и начнет поставки в Японию к концу сентября.

Многие аналогичные устройства с большими экранами могут стать доступными к концу этого года. Они будут основаны на чипах от руки, созданных такими компаниями, как Freescale Semiconductor, Nvidia и Qualcomm. Ни один крупный производитель ПК официально не объявил о портативных мини-ноутбуках на руке, которые некоторые производители чипов назвали «смартбуками», хотя Dell изучает эту концепцию.

[Читать дальше: Наши выборы для лучших ПК для ПК]

Смартбуки рассчитаны на аналогичные характеристики для нетбуков, включая компактные клавиатуры и экраны. Устройства разработаны как альтернативы нетбукам, большинство из которых основаны на чипах Intel Atom и поставляются с ОС Windows от Microsoft. Первые смартбуки будут поставляться с Linux, поскольку чипы на базе Arm не поддерживают Windows XP.

Но по крайней мере один крупный производитель ПК поставил под сомнение жизнеспособность таких продуктов. Генеральный директор Asustek Computer Джерри Шен на прошлой неделе заявил, что не видит «четкого рынка» для смартбуков и что компания не планирует их отправлять. Asustek продемонстрировала мини-ноутбук с платформой Snapdragon от Qualcomm на выставке Computex в июне, запустив операционную систему Google с открытым исходным кодом Android. Asustek представила первый широко распространенный нетбук, когда он выпустил Eee PC в 2007 году.

Кейт Крессин, старший директор по управлению продуктами в Qualcomm, не согласился с Asustek. По словам Крессина, есть рынок смартбуков, которые лучше для людей, которые больше полагаются на Интернет для вычислений. «Мы не пытаемся подражать опыту с ПК», - сказал он.

Смартбуки обеспечивают более длительное время автономной работы, поскольку чипы от AMD потребляют меньше энергии, чем чипы Atom Atom, сказал Крессин. Kressin также выделил другие преимущества, включая мгновенный доступ к сети и быстрый запуск по сравнению с нетбуками на базе Atom.

«У каждого OEM есть свое видение того, что смартбук перед выходом на рынок», - сказал Крессин. «Я оставлю это Asus, чтобы принять решение о том, что они хотят вывести на рынок».

Низкие цены и более длительное время автономной работы могут привлечь к себе внимание, но для чипов Arm требуется лучшая поддержка приложений для конкуренции с чипами Intel в в краткосрочной перспективе, сказал Дэн Олдс (Dan Olds), главный аналитик Gabriel Consulting Group.

«Что касается ноутбуков и нетбуков, они по-прежнему остаются миром x86. Неспособность запуска стандартных операционных систем x86 делает любое устройство на руке нестандартным для потребителей и бизнес, - сказал Олдс. Смартбуки могут взлететь, если бы экосистема программного обеспечения, окружающая операционные системы Linux, расширилась, сказал он.

Платформа Qualcomm Snapdragon будет поддерживать ряд операционных систем, включая предстоящую Chrome OS от Google, сказал Крессин. Он сказал, что смартбуки на основе Snapdragon станут доступны в четвертом квартале. Qualcomm заявила, что работает с компаниями, включая Toshiba, Compal Communications, Foxconn и High Tech Computer на устройствах Snapdragon. Крессин не стал бы комментировать, будут ли они умными книгами. Toshiba уже запустила телефон TG01 на платформе Snapdragon первого поколения.

Snapdragon, который уже коммерчески доступен, включает в себя процессор на основе Armor, мобильную широкополосную связь и графику в одном пакете. Компания также планирует начать выборку более быстрой версии Snapdragon в четвертом квартале.

Чип-компания Freescale, известная своими микроконтроллерами и встроенными микросхемами, также подталкивает свои микросхемы на базе смартфонов. В NetWalker от Sharp есть чип i.MX515 от Freescale, который имеет процессор на базе ядра Cortex-A8 от Arm и может работать с частотой до 1 ГГц. NetWalker является первым из многих новых устройств, которые могут выйти на рынок к концу этого года или в начале следующего года, сказал Глен Берхерс, директор потребительского сегмента Freescale.

Исходными продуктами могут быть раскладушки с 9-дюймовым или 10-дюймовым дюймовые экраны. По словам Берхерса, устройство Sharp не поддерживает 3G-соединение, но предстоящие устройства будут работать.

В смартбуках, основанных на чипах Freescale, вначале будет поставляться ОС Linux от Canonical Ubuntu. Но отсутствие поддержки полной ОС Windows, такой как Windows XP, может замедлить принятие устройств, сказали производители микросхем.

Мини-ноутбуки на базе Linux замедлили внедрение, многие потребители предпочитают знакомство с Windows, По данным Gartner, за последние несколько кварталов около 90% нетбуков на зрелых рынках и 70% в развивающихся странах поставляются с Windows.

Несмотря на сомнения в отношении внедрения Linux, Берхерс сказал, что лучший пользовательский интерфейс в ОС может упростить использование устройства.

«Это самая большая проблема, с которой сталкивается рынок смартбуков», - сказал Берчерс. «На самом деле это не проблема систем Linux, это пользовательский интерфейс, который первоначально был ориентирован на пользователя-технолога. Он был создан geeks, для geeks».

Однако, подлинные в Linux Linux-операционные системы с лучшими пользовательскими интерфейсами находятся на горизонте, сказал Берхерс. Google в июле объявила о разработке операционной системы Chrome, легкой операционной системы на базе Linux и ориентированной на людей, которые занимаются множеством компьютерных вычислений.

Freescale и Qualcomm работают с Google для разработки Chrome OS, компании сказали. Frekscale's Burchers также сказал, что Canonical вносит существенные изменения в следующую версию Ubuntu Linux, уделяя особое внимание пользовательскому интерфейсу и удобству использования.

В конечном счете, более удобный пользовательский интерфейс и больше приложений могут помочь смартбукам найти нишу в качестве устройств, которые ведут себя как аналитики Olds.

«Существует некоторая привлекательность для маломощного сюжета, в основном связанного с возможностью использования ультра-малых форм-факторов, а также для обеспечения длительного срока службы батареи», - сказал он..