Космический лифт: научная фантастика или глобальное потепление?

Исследователи собрались на Конференция по космосу в четверг заявила, что лифт может сделать перевозку в космос гораздо более недорогой, чем сейчас, что компании могут строить крупные солнечно-энергетические фермы в космосе для обеспечения энергией людей на Земле. Это может устранить необходимость сжигания ископаемого топлива и, таким образом, уменьшить глобальное потепление.

Собравшиеся на кампусе Microsoft в Редмонде, штат Вашингтон, ведущие на конференции заявили, что они разработали некоторые проблемы, но продолжают сталкиваться с проблемами строительства космического лифта.

Космический лифт по существу будет длинной веревкой из наноматериалов, простирающейся от Земли до противовеса на геосинхронной высоте, около 22 000 миль (35 406 километров) над земной поверхностью. Специальное ремесло, такое как лифтовые машины, будет путешествовать по ленте, в течение нескольких дней перевозит людей и предметы.

Идея была впервые популяризирована в научно-фантастических романах, но с открытием углеродных нанотрубок в 1991 году говорят исследователи. Это потому, что теперь ученые могут вообразить себе создание достаточно сильного и достаточно длинного троса для создания космического лифта.

Говорят, что лифт сделает космические путешествия намного дешевле, чем сейчас. Стоимость отправки космического челнока на низкую околоземную орбиту составляет около 64 000 долларов США за килограмм, сказал Брайан Лаубшер, президент Odysseus Technologies. «Стоимость химических ракет не позволит нам исследовать больше солнечной системы», - сказал он. Химические ракеты, как и используемые на космическом челноке, используют химическое топливо для власти.

Он подсчитал, что это будет стоить дороже, чем 3000 долларов за килограмм, чтобы отправлять предметы на более высокую геосинхронную орбиту на космическом элементе.

Несколько из эксперты согласились с тем, что одной из причин создания недорогого метода транспортировки является создание спутников для производства солнечной энергии. «Сателлиты солнечной энергии - самая большая потребность перебросить тяжелые грузы на геосинхронную высоту», - сказал Кейт Хенсон, основатель L5 Society.

Лаубшер согласился, заявив, что космическая солнечная энергия станет вторым крупным производителем денег в космосе, после существующего рынка связи.

Но ясно, что исследователи продолжают спорить с трудными задачами по созданию лифта.

Один из вопросов, обсуждавшихся на прошлогоднем собрании, - это проблема космического мусора. Каждый спутник или кусок мусора на той же высоте, что и лифт, в конечном итоге врезался в него и уничтожил его, сказал в прошлом году Иван Беки, бывший ученый НАСА, в настоящее время с Bekey Designs.

Один из докладчиков в этом году сказал, что части этой проблемы можно преодолеть. Трос соединился бы на Земле с кораблем, который можно было бы переместить, чтобы вытащить тросик из основных объектов, таких как спутники, сказал Бен Шелеф, основатель фонда Spaceward. Кроме того, тросик должен быть плоским и очень тонким, как кусок саранской обертки, а не кругом, как веревка. Меньшие объекты просто прокололи трос, а не сломали бы его, сказал он.

Тем не менее, его решение не отвечает на вопрос, который Bekey в прошлом году рассказал о влиянии колебаний, которые могут возникнуть по длине троса, когда корабль на Земле переехал. «Мы не думали об этом», - сказал Лаубшер в четверг. На конференции в этом году он выступил с призывом к людям, которые могут быть заинтересованы в том, чтобы присоединиться к команде людей для изучения и решения проблемы.

Другие люди предлагают варианты архитектуры. Хенсон сказал, что использование больших шкивов для перемещения кабелей приведет к эффективной и менее дорогостоящей архитектуре. Однако Шелеф сказал, что проблема с движущимися тросами заключается в том, что в тот момент, когда они останавливаются, они будут запутаться вместе. «Если вы построите систему, которая полагается на постоянное движение, чтобы сохранить ее в живых, если она когда-нибудь остановится, ленты коснутся, а потом все будет готово», - сказал он. Он не считает реалистичным представление о том, что не будет проблем, которые потребуют от операторов остановки кабелей.

Исследователи также учатся, что некоторые из их ожиданий не оправдались. Например, углеродные нанотрубки не так сильны, как первоначально, но Шелеф сказал. Силовые системы для отправки автомобилей вдоль лифта также сложнее разрабатывать, а затем изначально думали, сказал он. Но ни один из этих вопросов не является «шоустопом», сказал он. Они просто означают, что, как только система будет построена, поездка вверх по лифту может занять несколько дней вместо одного, сказал он.

Исследователи обсудят лифт в конце этой недели. В пятницу они услышат обновленную информацию о конкурсе, возглавляемом NASA для людей, заинтересованных в создании прочных привязок, которые могут быть использованы в космическом элементе.