Сказка о двух городских Wi-Fi

Различные подходы к беспроводному доступу в Интернет в Сан-Франциско и соседней Силиконовой долине дают очень разные результаты: один проект возникает вокруг города, а другой - через регулирующие процедуры.

Высокотехнологичные meccas по-прежнему преследуют муниципальную беспроводную связь после первый пузырь в этой отрасли взрыв в прошлом году. Бизнес-модель «бесплатно для городов», охватившая все крупные города США в Wi-Fi, потерпела неудачу из-за высоких издержек и низких ставок подписки, в которые были вложены некоторые сложные политические битвы. Сан-Франциско был одним из самых громких жертв.

Но с новым, низовым подходом, Сан-Франциско, похоже, прыгает впереди Силиконовой долины, питательной среды для большей части технологии, лежащей в основе концепции. Компания под названием Meraki рекрутирует жителей Сан-Франциско для размещения своей сетевой инфраструктуры, в то время как конкурентный провайдер интернет-услуг (CSP) Covad Communications Group пытается получить несколько разрешений для тестовой сети с одним квадратным милем в Силиконовой долине. С другой стороны, Covad теперь планирует начать развертывание некоторых радиостанций в этой тестовой сети, начиная с следующей недели, по данным Cisco Systems, которая занимается поставкой оборудования. Ковад не был доступен для комментариев.

[Читать дальше: Лучшие NAS-боксы для потоковой передачи и резервного копирования мультимедиа]

Обе общины остались на алтаре раньше. Сеть Сан-Франциско должна была быть построена и эксплуатироваться EarthLink до того, как эта компания вышла из бизнеса Wi-Fi в разгар жестокой битвы между мэром города и советом директоров. Первый сетевой партнер Silicon Valley, Azulstar, не смог собрать около 500 000 долларов США для двух тестовых сетей, несмотря на многообещающую обширную региональную сеть, которая будет обслуживать те самые города, которые многие высокотехнологичные венчурные капиталисты называют домом.

Вследствие кризиса мюни, эти две области переместились в разных направлениях, каждая из которых имеет свои преимущества и недостатки. По словам аналитиков, именно так происходит переход от городской беспроводной сети в целом, поскольку города и регионы стремятся к правильному локальному подходу, а не к решению куки-резака.

Мераки строит свою сеть в Сан-Франциско, предлагая жителям бесплатные ретрансляторы Wi-Fi и широкополосные интернет-соединения в обмен на места установки маршрутизатора, такие как балконы и крыши. План состоит в том, чтобы обеспечить покрытие в соседних домах и общественных местах без сложного договора аренды или дорогостоящего сетевого строительства. По словам генерального директора Meraki Санджита Бисваса, почти 10 000 жителей согласились на сделку. Эта карта показывает местоположение каждого ретранслятора и количество людей, использующих его.

Компания рассчитывает достичь большей части населения города от 1 до 3 миллионов долларов, сказал он. Мераки приписывает некоторые из своих сбережений саморегулируемому характеру своей сети, что, по словам Бисваса, устраняет необходимость дорогостоящего планирования и обслуживания. И потому, что он не использует городские или коммунальные активы, такие как уличные фонари, Мераки не нуждается в каких-либо бюрократических разрешениях, добавил он.

Мераки получил некоторую помощь от правительства Сан-Франциско по продаже Wi-Fi в доступном жилье, но только в форме введения чиновникам жилья, сказал Бисвас. Город выделяет проект Мераки как способ помочь в достижении цифрового разрыва, одной из заявленных целей сети EarthLink.

Мераки хочет присутствовать в каждом районе Сан-Франциско к концу этого года и охватить эти районы к середине 2009 года, сказал Бисвас. По его словам, до сих пор около 100 000 человек использовали сеть. Проект Сан-Франциско является единственным в своем роде, гигантским испытанием для Мераки, добавил он. Как правило, Meraki продает свои инструменты группам, которые пытаются получить города в Интернете, особенно в развивающемся мире, сказал Бисвас.

Силиконовая долина началась с плана, даже более смелого, чем Сан-Франциско: охватить регион, простирающийся практически до самого Южная граница Сан-Франциско до пляжного города Санта-Крус и от Тихого океана до Милпитаса через залив Сан-Франциско. Он предусматривал множество беспроводных сетей, включая Wi-Fi, WiMax и специальную сеть для общественной безопасности. Сторонники Big-name IBM и Cisco Systems, а также некоммерческая компания SeaKay по-прежнему являются частью консорциума, поддерживающего сеть, которая возглавила группа Joint Venture: Silicon Valley Network.

Но после того, как Azulstar ушел, и Covad присоединился к консорциуму, проект был отброшен, чтобы сосредоточиться на сетке Wi-Fi для обслуживания малого бизнеса, по крайней мере, в начале. Эта услуга будет дополнять более дорогие высокоскоростные беспроводные Covad, которые уже продаются крупным предприятиям.

«Мы хотим убедиться, что мы ходим до того, как будем работать», - сказал в феврале вице-президент по стратегии беспроводной связи Алава Хоу. далеко, проект, похоже, все еще находится в стадии ходьбы. 23 июня, спустя почти четыре месяца после того, как Covad объявил, что он присоединился к этим усилиям, и построит тестовую сеть на одну квадратную милю в Сан-Карлос, штат Калифорния, компания получила одобрение от городского совета, чтобы установить радиостанции на активы города, такие как светлые столбы, Он по-прежнему ищет разрешения от Департамента транспорта Калифорнии и от местных школьных чиновников, поскольку в зоне тестирования находится государственная автомагистраль и школа, сказал Сет Файрей, вице-президент и главный операционный директор Joint Venture: Network Silicon Valley Network.

«Я думаю, что были извлеченные уроки, поскольку это продолжалось», - сказал Фейри, добавив, что точка тестовой сети - это узнать обо всех аспектах выполнения работы, которые Covad никогда не делал раньше.

Реализация первоначального видения сеть, охватывающая около 1500 квадратных миль и 40 муниципалитетов, потребует гораздо больше таких утверждений. Но, несмотря на свою неуклюжую походку, проект, такой как Silicon Valley, имеет преимущества, которые некоторые более быстрорастущие системы не делают.

Волонтерские сети, такие как проект Мераки в Сан-Франциско и система обмена с участием потребителей, предлагаемая Фондом Испании, могут по словам аналитиков, до сих пор в удовлетворении потребностей города и его жителей. По словам Эсме Воса, редактора «Muniwireless.com» Эсме Вос, «Это ответ, если город не хочет использовать его вообще для своих целей», например, общественная безопасность или беспроводная связь показала она. Однако «некому кричать, в конце концов, когда дело не срабатывает».

Но в большом городе такая сеть для использования на ходу может дополнять повсеместные проводные широкополосные услуги, сказала Моника Паолини из Senza Fili Consulting.

Что нового в муниципальной беспроводной сети - это признание того, что у каждого типа сети есть свое место, сказала она.

«Модель не работает повсюду», - сказал Паолини.