TSMC стремится затянуть гонку мобильных чипов с Intel

Гонка по созданию самых передовых микросхем для смартфонов и планшетов набирает обороты, а производитель контрактных чипов TSMC ускоряет реализацию его новейшие технологии производства, чтобы закрыть преимущество чипа, которое долгое время удерживало Intel.

TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.), крупнейший в мире производитель контрактных чипов, в четверг заявила, что нарушает свой традиционный двухлетний цикл модернизации производства и начнет делать чипы с использованием 16-нанометрового процесса в начале следующего года. Компания в начале этого года начала создавать чипы для таких устройств, как смартфоны и планшеты, используя 20-нм процесс.

Смартфоны и планшеты становятся все меньше, быстрее и энергоэффективны благодаря новым технологиям производства и уменьшению размера транзисторов. Производственные возможности Intel считаются самыми передовыми сегодня, и быстрый переход TSMC к новому процессу может позволить клиентам компании быстрее и быстрее выводить на мобильные устройства более мощные чипы на год. Нанометровый процесс относится к основополагающей физике, используемой на заводах по изготовлению, для создания субстратов, на которых выгравированы элементы микросхемы.

[Читать дальше: Лучшие телефоны Android для каждого бюджета.]

Одним из последних достижений в технологии производства является укладка транзисторов поверх друг друга - транзисторы FinFET или 3D полупроводниковой промышленности - вместо размещения транзисторов рядом друг с другом. Это помогает сжать большую энергоэффективность и повысить производительность чипов, что отражается на скорости и времени автономной работы смартфонов.

TSMC перейдет в FinFET с 16-нм процессом, ускоряя свой обычный цикл обновления.

" Это было два года; в случае 16-нм FinFET, это всего лишь один год », - сказал Моррис Чанг, председатель и главный исполнительный директор TSMC, во время трансляции в четверг, чтобы обсудить результаты за первый квартал.

Клиенты TSMC включают Qualcomm и Nvidia, чьи чипы основаны на конструкциях процессоров ARM, которые используются в большинстве смартфонов и планшетов. В этом году Intel перейдет от своего нынешнего 22-нм процесса к 14-нм процессу и надеется использовать его производственные преимущества, чтобы опережать производителей чипов на базе ARM. Intel по-прежнему пытается закрепиться на рынках смартфонов и планшетов.

Ранний переход на 16-нм из-за «требований рынка, запросов клиентов», сказал Чанг.

Производственное испытание 16-нм чипов уже началось с TSMC, создающего чип на основе 64-битного процессора ARM. TSMC также объявила о создании графических ядер PowerVR Series6 от Imagination Technologies на 16-нм процессе. Графические ядра, основанные на конструкциях PowerVR, используются в мобильных устройствах Apple, восьмиядерном процессоре Exynos Octa 5 от Samsung, планшетах на базе Intel и других продуктах.

В планшетах и ​​смартфонах используются чипы, созданные с использованием 28-нм техпроцесса TSMC, и 16- нм чипы, возможно, достигнет мобильных устройств в следующем году или в 2015 году, сказал Натан Бруквуд (Nathan Brookwood), главный аналитик Insight 64.

«Причина, по которой они вытащили это, - это то, что Intel некоторое время рекламирует FinFET», - сказал Бруквуд. что TSMC пришлось быстро продвигаться к 14-нм технологиям Intel.

Компании обычно отправляют проекты чипов таким производителям, как TSMC, которые делают кремний и отправляют его чип-производителям для тестирования. После того, как проблемы дизайна будут решены, и начнется производство тома, на чипы могут появиться от трех до шести месяцев или дольше.

У TSMC в прошлом были проблемы с наращиванием новых технологий производства, особенно с 28-нм процессом, который теперь стабильна. Qualcomm в апреле прошлого года обвинил TSMC в неэффективности для нехватки мобильных чипов Snapdragon S4, которые в то время пользовались большим спросом.

Но тестирование 16-нм чипов до сих пор хорошо развивается, сказал Чанг.

Помимо TSMC, другой производитель микросхем контракта, желающий совершить скачок с 20-нм до следующего производственного узла, - GlobalFoundries, который перешел на 14 -nm в 2014 году. GlobalFoundries выпускает чипы на основе процессоров x86 и ARM, а также графические процессоры.

Но есть разница в технологиях производства, используемых Intel, TSMC и GlobalFoundries, сказал Бруквуд.

Intel сокращает транзистор, когда он перемещается на 14 нанометров. По словам Бруквуда, TSMC и GlobalFoundries не вносят больших изменений в размер транзистора, поскольку они переходят на 16-нм процесс, но просто переходят от плоской к трехмерной структуре.

TSMC сообщила о чистой прибыли в первом квартале в 39,6 млрд. NT (1,3 млрд. Долл. США), по сравнению с NT $ 33,5 млрд по сравнению с тем же кварталом год назад. Компания сообщила о доходах NT $ 132,8 млрд, увеличившись на 25,7% в годовом исчислении. Чанг объяснил рост продаж смартфонов и планшетов для повышения доходов.