Погодные станции будут использовать мобильную инфраструктуру

Для большинства из нас, не зная, что будет делать погода, в худшем случае могут возникнуть сырые барбекю или размытый крикет или футбольный матч. Для фермера в развивающемся мире это может привести к потере всего урожая, который, в лучшем случае, делает жизнь намного труднее или, в худшем случае, приводит к финансовым крахам или значительным человеческим страданиям. Если на фермерское хозяйство попадает достаточно много фермеров в широком географическом районе, широко распространенный голод становится очень реальной возможностью.

В Африке проживает около 700 миллионов человек, которые зависят от земли для своей жизни - это ошеломляющие 70 процентов - пятеро из них являются фермерами, занимающимися натуральным хозяйством, которые обычно производят достаточно продовольствия для поддержки своих семей. Несмотря на свое господство, натуральное сельское хозяйство имеет свою долю проблем, которые включают в себя все, что связано с отсутствием доступа к соответствующим инструментам и одомашненными рабочими животными к плохой почве и отсутствию орошения. Если этого недостаточно, изменение климата будет включено в список.

В недавнем докладе Глобального гуманитарного форума было установлено, что изменение климата несет ответственность за 300 000 смертей в год и более чем на 100 млрд. Долл. США экономических потерь, главным образом потому, что потрясений для здоровья и производительности сельского хозяйства. На долю Африки к югу от Сахары приходится почти четверть этих потерь, и этот регион является самым непосредственным риском засух и наводнений. Ожидается, что урожайность сельскохозяйственных культур в некоторых районах снизится на 50 процентов уже в 2020 году.

В этой проблемной среде фермеры благодарны за все, что облегчает их жизнь, а в последние годы мобильные технологии присоединились к мотыге и плугу как ценный инструмент. Мобильные телефоны позволяют фермерам подключаться к рынкам и связываться друг с другом, открывая новые возможности для повышения доходности, эффективности и доходов. В результате возникли многочисленные инициативы, в том числе в последнее время запуск Grameen пакета услуг в Уганде, который включает в себя проект, нацеленный конкретно на предоставление фермерам целевой информации, доступной для практического применения.

Новая инициатива должна вывести все это на новый уровень и использовать мобильную инфраструктуру Африки совершенно по-новому. Несмотря на свои размеры, африканский континент страдает от острой нехватки станций мониторинга погоды, где сегодня насчитывается всего несколько сотен активных станций, что представляет собой сеть, которая в восемь раз ниже минимально рекомендуемого стандарта Всемирного метеорологического общества. Сравните это с Европой, Северной Америкой и Азией, которые имеют по несколько тысяч каждый, и вы можете увидеть эту проблему. В прошлом месяце Глобальный гуманитарный форум, Ericsson, Всемирная метеорологическая организация и оператор мобильной связи Zain объявили о планируемом развертывании до 5000 автоматических метеорологических станций на существующих сотовых базовых станциях в Африке. Первые 19 станций в одиночку наблюдали более чем двойной мониторинг погоды в регионе озера Виктория, где ежегодно погибают 5000 человек в результате штормов и несчастных случаев.

Инициатива «Погода для всех» надеется радикально улучшить сеть мониторинга погоды в Африке, а не только сегодня, но также и перед лицом растущего воздействия изменения климата. Более того, по словам организаторов, он намерен «обеспечить значительное увеличение важной информации для прогнозирования и управления климатическими шоками». Это хорошая новость для африканских 700 миллионов фермеров, если кто-то может понять, как получить эту информацию непосредственно к ним по минимуму или без затрат.

Одним из наиболее интересных аспектов этой инициативы является то, как это может проложить путь для полностью новый жанр гуманитарных проектов, основанных на ИКТ. Всевозможные сенсорные устройства могут быть размещены через мобильную сеть, обнаруживая все от повышения уровня воды, что может привести к наводнению, к избытку дымовых частиц в воздухе, которые могут указывать на обширные пожары в кустах. Другие датчики могут обнаруживать движение распространения дикой природы или плотность или здоровье растительности, или области обезлесения или опустынивания. Мы могли бы использовать два ключевых преимущества, которые дают нам мобильные базовые станции, их повсеместность во многих оседлых зонах и тот факт, что они беспроводным образом связаны друг с другом.

Представьте себе, были ли эти данные собраны, а затем гео-тегированы, а затем сделаны свободно доступными для всех, кто может захотеть воспользоваться им? Разумеется, успехи в области технологий приносят свою долю новых проблем. Например, браконьеры хотели бы иметь возможность контролировать и отслеживать движения слонов. Но для сообщества НПО в целом доступ к данным об окружающей среде в реальном времени - тенденция, которую мы, возможно, наблюдаем за рождением мобильных станций мониторинга погоды в Африке, может привести нас к совершенно новой и захватывающей территории.

Кен Банкс, основатель kiwanja.net, посвящает себя применению мобильных технологий для позитивных социальных и экологических изменений в развивающемся мире и провел последние 15 лет, работая над проектами в Африке. В последнее время его исследования привели к разработке FrontlineSMS, системы полевой связи, предназначенной для расширения возможностей некоммерческих некоммерческих организаций. Кен окончил Суссексский университет с отличием в социальной антропологии с исследованиями в области развития и в настоящее время работает над рядом мобильных проектов, финансируемых Фондом Хьюлетта. В 2006 году Кен получил премию Digital Vision Fellowship от Reuters, и в 2008 году он был назначен научным сотрудником по социальным инновациям Pop! Tech. Более подробную информацию о более широкой работе Кена можно найти на его веб-сайте по адресу www.kiwanja.net.