E-Reader Price Wars Heat Up

Битва за технически подкованных книжных червей продолжается, а Amazon, Barnes & Noble и Sony конкурируют за то, чтобы продавать устройства для чтения электронных книг. И поскольку основные игроки борются за лучшую позицию в электронной издательской индустрии, в последние месяцы наблюдается падение цен, новые устройства и поражения.

Конкуренция усилилась в июне, когда разразилась ценовая война. Первый Barnes & Noble сократил цену своего Nook на 60 долларов, до $ 199; компания также начала продавать Wi-Fi только для $ 149. Через несколько часов Amazon снизил цену своего Kindle на 70 долларов, до 189 долларов. И десять дней спустя Sony снизила цену каждого из трех своих продуктов Reader на 30 долларов, доведя свою самую дорогую версию 3G до $ 249.

Что вызывает снижение цен на электронные книги? Благодарим iPad от Apple, доминирующий многоцелевой планшет, доступный сегодня - и джаггернаут, в котором дрожат главные одноцелевые производители электронных книг. Перед лицом этого конкурса другие производители электронных книг бросили в полотенце. Пластическая логика отказалась от планов запуска своего QUE-e-reader и заявила, что вместо этого будет сосредоточена на создании ProReader следующего поколения. Samsung задерживает электронные книги на неопределенный срок.

[Читать дальше: Лучшие электронные книги]

Электронный читатель находится на распутье. Amazon и другие компании должны заявить, что их специализированные продукты имеют место в мире, наполненном многофункциональными устройствами, которые могут отображать электронные книги, такие как смартфоны, планшеты и нетбуки. Каждый производитель электронных книг также хочет обеспечить, чтобы его продукт стал стандартом де-факто для чтения электронных книг. В конце концов, повторные продажи электронных книг выглядят такими, где настоящие деньги.

Исследовательская фирма The Yankee Group прогнозирует, что в 2010 году будет отправлено 6 миллионов электронных читателей; ожидается, что к 2013 году это число вырастет до 19,2 млн. И эксперты говорят, что продажи электронных книг будут следовать той же кривой роста.

Электронные книги представляют собой долю общих издательских продаж, но это растущая доля: Ассоциация американских Издатели говорят, что, хотя продажи электронных книг за май в мае составили всего 29,3 млн долларов, продажи выросли на 163% в этом месяце и уже выросли на 207% в 2010 году по сравнению с 2009 годом.

Amazon заявила, что 80% ее Kindle покупатели книги владеют физическим Kindle; другие 20 процентов используют одно из приложений Amazon для Android, BlackBerry, iPad, iPhone, Mac или ПК.

Одноцелевой и многоцелевой

Иллюстрация от Tom Whalen. Первой угрозой для электронных читателей является ядро ​​Apple популярный, $ 499 iPad. И, как на планшете Android, вы можете ожидать еще большего давления на специализированные электронные считыватели, которые обычно имеют монохромный экран E Ink вместо цветных ЖК-дисплеев планшетов.

Amazon отстреливается, усиливая свое программное обеспечение, чтобы включить простое слово игры и даже предоставление API для разработчиков для создания приложений Kindle. В конце июля Amazon представила свой электронный читатель третьего поколения, еще просто названный Kindle, который имеет улучшенный дисплей, более быструю навигацию и полностью переработанное шасси. Несмотря на то, что устройство 3G / Wi-Fi стоит 189 долларов США, версия Wi-Fi оценивается по доступной цене 139 долл.

Несмотря на всю функциональность и аппликацию приложений, основные аргументы Amazon и Barnes & Noble звучат для серьезных любителей книг. Во-первых, черно-белое устройство для чтения электронных книг обеспечивает лучшую среду для чтения книг, чем планшет на основе цветных ЖК-дисплеев. Во-вторых, в то время как iPad от Apple получает 10 часов автономной работы, новый Kindle от Amazon рассчитан на три недели жизни с включенным радио 3G. И дисплеи E Ink для электронных книг можно увидеть в ярком солнечном свете, в отличие от ЖК-дисплея iPad.

Хотя Amazon никогда не делила номера продаж аппаратного обеспечения, компания сообщила этим летом, что ее продажи электронных книг опережают продажи в твердом переплете на 80 процентов, Он также утверждал, что он владеет 70-80 процентами рынка продаж электронных книг (оценка, которую поддерживают другие рыночные данные, например, автор Джеймс Паттерсон продал 1,14 миллиона электронных книг, из которых 867 881 были книгами Kindle).

Barnes & Noble утверждает, что она составляет 20 процентов, и Apple заявляет, что она имеет 22 процента рынка электронных книг. Хотя эти цифры не складываются, они показывают, что для всех игроков основное внимание уделяется аппаратным средствам и больше возможностей для продажи текущих электронных книг.

War Far From Over

Amazon, возможно, укрепила свою лидирующую роль среди специализированных устройств E Ink (самый новый Kindle продан в течение недели после предпраздничного предложения), но компания по-прежнему сталкивается с вызовами от Barnes & Noble, Sony и планшетами, такими как iPad от Apple и текущими и будущими Android-планшеты от Archos, Dell, Samsung, Velocity Micro, Verizon и т. Д.

На этом видно, что новый Kindle от Amazon будет оказывать давление на множество менее известных брендов электронных книг (почти дюжина, во главе с Aluratek, Bookeen и Kobo), чтобы ответить на снижение цен. Но ни одна из этих компаний еще не сделала этого - и учитывая, насколько плотная их маржа прибыли кажется, более мелкие производители электронных книг, возможно, не смогут сравниться с агрессивной ценой Amazon и Barnes & Noble.

Больше конкурентов обещали электронные читатели. Позднее в этом году Sharp представит устройство для чтения электронных книг, которое может читать новый, запатентованный формат файла электронной публикации. Sharp говорит, что устройство будет доступно в Японии в первую очередь; Спустя некоторое время Sharp и его партнер Verizon Wireless запустит устройство чтения электронных книг в США.

Дебют $ 139 Wi-Fi Kindle ставит один ключевой вопрос: предлагает ли недорогое предложение менее известных, читатели все еще существуют? Короткий ответ: нет. Меньшие бренды мало что предлагают: их аппаратное обеспечение (как в случае с $ 139 Kobo) часто неэффективно и сложнее в использовании, им не хватает Wi-Fi или 3G-соединений, и они затрудняют приобретение книг более сложными, чем на Amazon, Barnes & Noble и устройства Sony, каждый из которых имеет встроенный доступ к книжным магазинам.

Kindle третьего поколения изменяет ландшафт электронного читателя. Учитывая его особенности, один потенциальный представитель поставщика электронного читателя сказал: «По этой цене, кто может конкурировать?»