Going Up: Медленный прогресс на 'space Elevator'

Disney World, Epcot, Universal Studios и … Space Orlando. В будущем Флорида может стать местом симулированного «лифта», который фактически позволяет людям проверять жизнь на космической станции.

Это одна мечта Брэдли Эдвардса, президента Black Line Ascension и одного из ведущих сторонников космических лифтов. Центр, который будет объединенным развлекательным и исследовательским центром, может помочь решить одну из многих критических проблем, связанных с концепцией космического лифта, а именно отсутствие финансирования.

На первой конференции по космическому лифту за четыре года это время в Редмонде, штат Вашингтон, на кампусе Microsoft, Эдвардс объявил, что он изучает возможность создания объединенного развлекательного и исследовательского центра, который будет называться Space Orlando, призванный помочь финансировать строительство космического лифта. Скопление зданий будет состоять из 2 миллионов квадратных футов (929 030 квадратных метров) и 10-этажной высокой структуры, в которой посетители могли бы войти, как если бы они шли в терминал для реального космического лифта. Они купят билет, войдут в альпинист и почувствуют, как они поднимаются в космос, благодаря технологиям виртуальной реальности.

Они отступят от альпиниста в космос - или действительно, массивная комната, облицованная плазмой экраны, показывающие, как он будет выглядеть на космической станции, глядя в солнечную систему.

Объектом развлечений будет также рабочий исследовательский центр. «В нее вошли настоящие исследовательские лаборатории со стеклянными стенами, к сожалению, для исследователей, - пошутил Эдвардс. Посетители смогут наблюдать за технологией, над которой работают исследователи, например, среда обитания для людей в космосе.

По оценкам Эдвардса, объект будет стоить от 500 до 1 миллиарда долларов США для строительства и привлечет 8 миллионов посетителей в год. Их входные билеты помогут финансировать исследования и разработки космического лифта. Как считает Эдвардс, настоящий космический лифт, в отличие от моделируемого варианта, будет состоять из очень длинной «ленты» из углеродных нанотрубок, простирающейся от платформы на Земле до геосинхронной высоты, около 22 000 миль (35 406 километров) над земной поверхностью, Легкие автомобили будут прикрепляться к ленте и подниматься в космос. Время в пути к геосинхронной высоте: восемь дней, движение со скоростью 120 миль в час.

Центр может быть относительно простым способом финансирования исследований, сказал он. «Подача заявок на гранты NASA - это немного сложнее для получения финансирования», - сказал он. По его словам, на сегодняшний день только около 570 000 долларов США выделяется на концепцию космического лифта. «Никто не получает за это деньги», - сказал он.

В дополнение к проблеме финансирования существует ряд других препятствий. Технически ученые все еще разрабатывают, как скомпоновать нити углеродных нанотрубок на требуемую длину.

Один из докладчиков конференции указал на большую проблему, которая еще предстоит решить. «Когда у вас есть объект, который простирается от поверхности Земли до геосинхронной высоты, каждый спутник, находящийся на орбите, каждый кусок мусора и каждый спутник в будущем рухнет в лифт», - сказал Иван Бекки, бывший ученый НАСА, Дизайны Bekey. «Каждый, без исключения».

Сегодня на орбите около 6 000 спутников, сказал он, многие из которых больше не используются. Когда спутник попадает в космический лифт, он «испарит его», сказал он.

До сих пор ни одно из потенциальных решений для предотвращения такого столкновения не было жизнеспособным, сказал он. Мертвые спутники по существу не могут изменить свои орбиты, чтобы избежать лифта, и было бы слишком дорогостоящим, чтобы требовать, чтобы живые спутники ушли с пути.

Некоторые сторонники говорят, что лифт можно привязать к платформе в океане, может быть перемещен так, чтобы лифт мог избежать приближения к спутникам. Этот план открывает проблемы вокруг колебаний, которые будут перемещаться вверх и вниз по лифту каждый раз, когда платформа перемещается. Эдвардс сказал, что некоторые исследования по этому вопросу были выполнены, но есть еще определенная неопределенность, особенно в отношении того, насколько велики будут колебания.

Идея создания космического лифта выросла в научно-фантастических романах около 1960-х годов, но не стала потенциальной реальностью до открытия углеродных нанотрубок в 1991 году, сказал Эдвардс. Космический лифт представляет интерес для ученых, поскольку он может позволить использовать гораздо более дешевый способ транспортировки предметов в космос и из космоса. Эдвардс сказал, что способность легко перемещать объекты в космос может породить «полную коммерциализацию пространства», в том числе производство, туризм, производство солнечной энергии и исследования и разработки.

НАСА имеет космический лифт на своей дорожной карте вокруг год 2200, сказал Эдвардс. Но вполне возможно, что космический лифт может прибыть первым из страны, не входящей в США. В настоящее время в Японии есть космический лифт на своей дорожной карте на 2030 год, сказал Эдвардс.

Выступающие на конференции признают, что вся концепция космического лифта поражает многих людей невероятно, но они утверждают, что технология, необходимая для создания такого лифта доступен или, по крайней мере, правдоподобен.