Intel переключает передачи на Itanium, поднимая вопросы о будущем серверного чипа

Корпорация Intel отменила планы относительно следующей версии Itanium в процессе, который вызывает вопросы о будущее 64-битного серверного чипа, используемого главным образом в высокопроизводительных серверах Integrity Hewlett-Packard.

В коротком уведомлении, опубликованном на своем веб-сайте 31 января, Intel заявила, что следующая версия Itanium под кодовым названием Kittson будет будет производиться на 32-нанометровом производственном процессе, как и нынешняя версия Itanium, а не на более продвинутом процессе, как это было запланировано ранее.

Intel также отложила план, объявленный всего несколько месяцев назад, чтобы сделать Kittson socket- совместим со своим сервисом Xeon er, что привело бы к снижению затрат как для Intel, так и для HP, основного поставщика систем Itanium. По словам Intel, Kittson теперь подключится к той же самой розетке, что и существующие чипы Itanium 9300 и 9500.

«Модульная модель разработки, которая сходится на общем разъеме Intel Xeon / Intel Itanium и материнской плате, будет оцениваться для будущих возможностей внедрения, - сказал Intel.

Пересмотренные планы нарисовали мрачную картину для Itanium, по мнению некоторых наблюдателей. «Легко было бы, что это их способ отрезать его назад и иметь принципиально стратегию выхода», - сказал аналитик из отрасли Nathan Brookwood из Insight64.

«Возможно, очень хорошо, что время Itanium пришло и ушло», - сказал он..

Аналитик Gartner Мартин Рейнольдс сказал, что для Itanium может появиться новый технологический процесс или «сокращение» для Itanium, если спрос улучшится достаточно, чтобы сделать инвестиции стоящими. Но он не ожидает никаких дополнительных обновлений микроархитектуры микросхемы. «Я думаю, что после этого мы говорим о сокращении», - сказал он.

Ранняя икота

Intel запустила Itanium в 2001 году, надеясь, что в конечном итоге она сломает RISC-чипы, используемые на серверах Unix, но продажи никогда не появлялись близких к ожидаемым объемам. Ранние версии Itanium неэффективны, а Advanced Micro Devices перехитрили Intel, добавив 64-битные расширения для своих серверных процессоров x86, стратегия Intel в конечном итоге имитировала.

Тем не менее HP и Intel давно настаивают на том, что они привержены Itanium, подтвердил на этой неделе. На раннем этапе HP сбила с себя чип PA-RISC в пользу Itanium и имеет гораздо больше возможностей для проектирования, чем другие серверные поставщики. HP подтвердила выплату Intel миллионов долларов для финансирования продолжения развития Itanium.

В то время написание для Itanium, казалось, было на стене. С поставками относительно низкие поставщики, включая Red Hat, Microsoft и tk = rel_news ">, Oracle прекратили разработку нового программного обеспечения для чипа. Oracle была вынуждена возобновить разработку Itanium после того, как HP подала иск о нарушении контракта, но не раньше клиенты отказались.

«Когда Oracle заявила, что для Itanium больше нет программного обеспечения, это напугало многих клиентов», - сказал Рейнольдс.

Непонятно, почему Intel и HP внезапно пересмотрели свои планы Itanium, но одна из возможностей заключается в том, что клиенты стали скучать по поводу отступления Oracle и сказали HP, что они планируют покинуть платформу, побуждая Intel и HP пересмотреть свои планы.

«Очевидно, что программное обеспечение базы данных является ключевым элементом в этой высококачественной системе, и это намного проще для конечного пользователя изменить базовую аппаратную платформу, чем для изменения базовой платформы базы данных », - сказал Бруквуд.

Доход HP от Business Critical Systems, включая его серверы Itanium, упал на 23 процента в 201 2 по сравнению с предыдущим годом. В декабре IDC прогнозирует, что поставки серверов Itanium останутся примерно равными до 2016 года, примерно в 26 000 систем в год - менее половины объема, проданного в 2008 году.

HP прокладывает путь, чтобы помочь клиентам перейти от процессоров Itanium к процессорам Xeon, если они того пожелают. Он разрабатывает сервер Integrity Superdome под кодовым названием Dragon Hawk, который позволит клиентам использовать blade-серверы Itanium и Xeon на одном и том же шасси.

HP и Intel также предприняли шаги для снижения затрат на разработку Itanium, позволив Itanium использовать те же чипсеты и другие внешние компоненты как Xeon. В ноябре они сказали, что будут идти дальше, позволяя Itanium и Xeon использовать одну и ту же материнскую плату и некоторые компоненты на уровне «кремния».

Это привело бы к сокращению затрат в долгосрочной перспективе, что сделало бы продолжение развития Itanium более жизнеспособным. Но компании больше не будут делать эти инвестиции, по крайней мере, на данный момент. Придерживание того же производственного процесса также сэкономит им немного денег. «Вытащить вилку на 22-нанометре, безусловно, значительно сокращает расходы на R & D», - сказал Бруквуд.

Пересмотренная дорожная карта

Представитель Intel сказал, что сочетание факторов привело к изменениям, в том числе к снижению общего рынка систем Unix, из которых HP-UX является частью. По словам пресс-секретаря, пересмотренная «дорожная карта» также «отвечает определенным требованиям наших клиентов», хотя он отказался уточнить. HP на сегодняшний день является самым крупным клиентом Intel для Itanium.

HP отказалась обсуждать этот вопрос, но заявила в своем заявлении, что она по-прежнему привержена своим продуктам Integrity, включая новую линейку систем на базе Kittson.

«Недавнее заявление от Intel не влияет на эти планы или на постоянную приверженность HP нашим критически важным клиентам », - сказал HP. Представитель подтвердил, что HP продолжает развивать Dragon Hawk, систему, в которой будут размещаться blade-серверы Xeon и Itanium. По словам Бруквуда, HP может теперь ускорить развитие этой системы.

Intel нарисовала это решение как положительное для клиентов. Поскольку Kittson теперь будет совместим с сокетами с текущими чипами Itanium, модернизация существующих систем будет намного проще.

Но неясно, какая стоимость будет в производительности. Последний чип Itanium, выпущенный в ноябре, известный как Poulson, включал значительные архитектурные изменения, и ожидается, что Kittson получит выгоду в первую очередь от нового производственного процесса, который производит более быстрые и энергоэффективные транзисторы.

Intel не будет обсуждать детали Киттсон, отметив, что он не должен выпускаться в течение двух-трех лет. «Это будет лучше, очевидно, но мы не обсуждали, насколько лучше», - сказал представитель Intel. По его словам, улучшения в производстве могут быть достигнуты даже в контексте текущего процесса.

Бруквуд сказал, что Intel и HP могут многократно менять архитектуру Kittson, предоставляя клиентам поток незначительных улучшений. Но он был разочарован тем, что оба процесса сократились, а совместимость сокетов Xeon была отложена.

«Это явно говорит о некотором отступлении», - сказал он.

Джеймс Никколай охватывает центры обработки данных и общие новости технологий для службы новостей IDG. Следуйте за Джеймсом в Twitter на @jniccolai. Адрес электронной почты Джеймса: [email protected]