Центр Сиэтла развивает технику для бедных

Первый вопрос, который многие люди задали, когда лауреат Нобелевской премии мира Мухаммад Юнус предложил идею «Деревенский телефон»: «Кто они будут звонить?»

Деревенский телефон - это проект, который превращает в основном бедных женщин в развивающиеся страны, предлагая их микрозаймы, чтобы купить мобильный телефон, который они разрешили другим жителям деревни за плату.

Теперь, когда в Бангладеш работает более 220 000 операторов Деревенских телефонов, и больше в Уганде, Руанде, Камеруне и Индонезии, мы знаем, что бедные люди, которых зовут, сказал Питер Бладин, основатель технологического центра Grameen и исполнительный вице-президент по программам и регионам Фонда Грамин.

[Читать дальше: Лучшие телефоны Android для каждого бюджета.]

Бладин помог доказать, что идея «Деревенский телефон» будет работать за пределами Бангладеш, где Юнус основал банк, который предоставил кредиты, и был частью владельца мобильной телефонной компании. Bladin возглавляет малоизвестный технологический центр Grameen в Сиэтле, подразделение Фонда Грамин, которое является американской организацией, которая повышает деньги для поддержки микрофинансирования во всем мире.

Центр был основан в 2001 году для создания деловых возможностей для микропроцессоров по всему миру с использованием технологий. «Деревенский телефон был для них очевидной отправной точкой», - сказал Бладин.

Оказалось, что некоторые из первых звонков, сделанные клиентами первоначальных операторов Деревенского телефона, были фермерами с родственниками в рыночных городах, и спрашивали, сколько продукт продавался. Такие фермеры часто не имеют средств для транспортировки своих культур на рынок, поэтому они полагаются на посредников, которые покупают продукты у фермеров и доставляют их, сказал Бладин. Но если фермер знает цену, которую продукт продает на рынке, он часто может убедить посредников заплатить справедливую цену.

«Когда альтернативные издержки высоки, люди готовы использовать эту технологию», - сказал Бладин., Хотя стоимость этого телефонного звонка может показаться дорогой по сравнению с доходом пользователя, если вызов приведет к большему доходу, пользователь заплатит за него.

Технологический центр Grameen определяет страны, которые могут извлечь выгоду из Деревенского телефона и работает с операторами там для развертывания проекта. В таких странах, как Уганда, центр помог доказать, что «Деревенский телефон» хорош не только для людей, которые строят бизнес вокруг телефонов или для людей, использующих телефоны, но и для операторов, которые в противном случае могли бы подумать, что это не стоит инвестиций для покрытия расходов на бедные районы. «Это хорошая бизнес-модель для телефонной компании», - сказал Бладин.

В Центре разработан пакет «Деревенский телефон», который включает в себя телефон, эфирное время, рекламные знаки и способ зарядить телефон, чтобы получить индивидуальный малый бизнес

Но Village Phone - это не конец истории для технологического центра. Бладин еще не был готов разглашать многие подробности нового проекта, который может быть запущен через несколько недель, но он намекнул, что он будет делать.

«Следующий шаг: что, если вы используете телефоны, которые уже чтобы сделать информацию доступной для поиска через текст? Что, если вы оцифровали информацию или сделали ее доступной для людей, как люди могли бы использовать это, чтобы наделить себя полномочиями? » сказал он.

Центр изучает, как люди могут использовать недорогие телефоны для поиска важной информации, такой как погода или медицинская помощь. Обычно телефоны не поддерживают Интернет и не работают в сети. Таким образом, лучший способ предоставить информацию пользователям может быть через текстовые сообщения, сказал он.

До сих пор было несколько препятствий для идеи, которую центр работал над решением. Один из них делает доступным содержание, в котором заинтересованы люди. «Если вы посмотрите на контент в сети, то подавляющее большинство находится на английском языке, и это ориентировано на Запад», - отметил он.

Другая проблема заключается в том, что многие люди, иногда большинство людей в регионах с деревенским телефоном, неграмотны. Но это не является непреодолимым, сказал Бладин. «Не каждый должен быть грамотным, чтобы использовать это … всегда есть кто-то, кто может читать», - сказал он. «Это красота общего доступа. Все, что требуется, - это один человек, который грамотен, и он может быть посредником», - сказал он.

Технологический центр уже обучает людей использованию предстоящей службы текстовой информации. «Мы можем обучать и наделять их полномочиями, и, возможно, они могут зарабатывать на жизнь распространением информации для фермеров, живущих там», - сказал он.

Люди могут захотеть получить и другие виды информации, помимо того, что может помочь они улучшают свое здоровье или посевы. «Куда бы я ни шел в мире, в том числе в самой отдаленной деревне в Африке, люди любят узнавать футбольные баллы», - сказал Бладин.

В дополнение к проектам мобильных телефонов технологический центр также работает над способы повышения эффективности банковских систем микрофинансирования. Грамин помог приложить усилия для создания Mifos - системы управления информацией с открытым исходным кодом, предназначенной для микрофинансирования. Без этого учреждения микрофинансирования полагаются на неадекватные ручные системы или чрезмерно дорогостоящие готовые технологии, которые не отвечают их потребностям.

Центр технологий также имеет более широкую миссию. Вместо того, чтобы основать центр в Вашингтоне, округ Колумбия, вместе с фондом Юнус хотел, чтобы он базировался в технологическом центре в надежде повлиять на близлежащие компании.

«Он хотел, чтобы крупные технологические компании начали думать о бедных как о возможности, - сказал Бладин. В то время как компании и операторы сотовых телефонов когда-то считали, что бедные никогда не могут позволить себе свои продукты, Юнус доказал их неправоту. Это хорошая новость для бедных в мире, которые часто получают доступ к технологиям, а также операторам и производителям сотовых телефонов, которые открыли возможности для бизнеса в развивающихся странах. То же самое можно сказать и о других видах технологий, сказал Бладин.

Юнус рассмотрел как Сиэтл, так и Сан-Франциско. Сиэтл выиграл, отчасти за проявленный интерес к международному развитию, близлежащие организации, такие как Фонд Билла и Мелинды Гейтс, и существующие учреждения микрофинансирования.

Источником начальных денег для центра было подходящее: Крейг и Сьюзен Маккоу Фонд предоставил 2 миллиона долларов США, чтобы помочь начать его. Крейг Маккоу часто называют беспроводным пионером для совместного использования беспроводных лицензий, чтобы сформировать одну из первых общенациональных сетей мобильных телефонов в США, а затем продал ее AT & T. Сьюзан Маккоу сидит на совете Фонда Грамина.

Bladin возлагает большие надежды на новейшую инициативу центра - проект текстовой информации. «Устройства или технология могут сократить этот разрыв между тем, где существует информация, и где люди, которые в ней нуждаются, - это действительно отличное расширение возможностей», - сказал он.