Сенаторы Challenge Эксклюзивный IPhone сделки от AT & T

U.S. сенаторы в четверг боролись за слушание в комитете, чтобы понять, как AT & T объясняет, как эксклюзивные сделки для таких телефонов, как iPhone, стимулируют инновации.

Слушание было созвано Комитетом по торговле, науке и транспорту, чтобы изучить влияние долгосрочных эксклюзивных сделок имеют на рынке беспроводной связи и особенно на людей, живущих в сельских районах. Это было вызвано частично в ответ на заявление о том, что Ассоциация сельских сотовых в прошлом году была направлена ​​в Федеральную комиссию по связи, утверждая, что сделки с эксклюзивным телефоном превращают сельских клиентов в граждан второго сорта, поскольку в некоторых случаях у них нет возможности покупать последние и наиболее популярные телефоны.

[Читать дальше: Лучшие телефоны Android для каждого бюджета.]

Исполнительный директор AT & T, который имеет многолетнюю эксклюзивную сделку по продаже популярного iPhone, сказал, что соглашения хороши для рынка. «Я считаю, что потребители извлекают выгоду из эксклюзивных сделок тремя способами: инновациями, более низкой стоимостью и большим выбором», - сказал Пол Рот, президент розничных продаж и услуг для AT & T.

Но сенаторам было трудно понять, почему производитель телефонов 't предпочитают продавать всем клиентам всех перевозчиков. «Я согласен с теми преимуществами, которые вы сформулировали, но у меня есть трудное время, пытаясь представить себе, почему новатор, учитывая размер рынка и количество торговых точек, не собирается вводить новшества для производства продукта, который является одинаково конкурентоспособным [эксклюзивный телефон] … потому что он хочет обжаловать разных поставщиков, - сказал сенатор Джон Керри, демократ из Массачусетса.

В ответ Рот утверждал, что эксклюзивные сделки позволяют инновациям, потому что оператор и производитель разделяют риск. Он предположил, что операторы будут запрашивать у производителей определенные функции на телефонах, но производители часто будут делать это только в том случае, если оператор согласится купить определенное количество телефонов, сказал он. «Производители хотят, чтобы кто-то разделял риск», - сказал Рот.

Он указал на Samsung Propel как успешный пример телефона, который был разработан в тесном партнерстве между оператором и производителем.

Однако большая часть дискуссия на слушании, связанная с iPhone, который, по мнению большинства людей, был независимо разработан Apple, без участия AT & T. Даже Барбара Эсбин, старший научный сотрудник и директор Фонда «Прогресс и свобода», который защищал эксклюзивные сделки, отметил, что iPhone не был совместно разработан. «Это был Apple, новый участник с одним телефоном, который искал эксклюзивность и строго контролировал разработку продукта, а не AT & T», - сказала она. Фонд «Прогресс и свобода» считает среди своих сторонников множество крупных телекоммуникационных и медиа-компаний.

Кроме того, Apple создала новый сценарий в индустрии беспроводной связи, создав очень длительную эксклюзивную сделку. Сельские операторы заявили, что могут жить с эксклюзивными сделками, когда они охватывают месяцы. «Это годы, а не месяцы», - отметил Джек Руни (Jack Rooney), президент и главный исполнительный директор US Cellular, ссылаясь на сделку с iPhone. AT & T только подтвердит, что его сделка с iPhone многолетняя. AT & T продает iPhone исключительно в США с середины 2007 года. Некоторые из участников дискуссии заявили, что считают, что соглашение рассчитано на пять лет.

Это означает, что клиенты в сельских районах, которые хотят, чтобы клиенты в городских центрах и которые не имели охвата AT & T, не могли использовать iPhone, сказал Ху Мина, президент и главный исполнительный директор Cellular South.

Сенатор из дома штата Мина поставил эту идею в реальный сценарий для кого-то, живущего в сельской местности. «Этот 18-летний ребенок охотится в лесу … он может захотеть иметь iPhone, но если у него нет покрытия, то этому потребителю не помешает выбор потребителя», - сказал сенатор Роджер Уикер, республиканец из Миссисипи.

«Если у него есть iPhone, но нет покрытия AT & T, он не собирается делать ему много хорошего на стойке оленя», - согласился Мина.

Один из участников дискуссии утверждал, что прецедент Картерфон должен применяться к этой проблеме. Более 40 лет назад в знаменательном случае, известном как Carterfone, FCC решила, что сетевой оператор AT & T должен позволить людям иметь собственные телефоны и подключать к сети другие устройства. В результате появились такие нововведения, как факс-аппарат.

«Мы считаем само собой разумеющимся право владеть и подключать телефоны к проводной сети. Эта свобода должна распространяться на беспроводные сети», - сказал Роберт Фриден, профессор телекоммуникаций и права в Penn Государственный университет. Он отметил, что телевещатели не ограничивают людей наблюдением за кабельными или DVD-дисками, и производители компьютеров не регулируют, какие пользователи ISP могут использовать или какие услуги они могут получить. «Беспроволочные клиенты должны обладать теми же свободами, - утверждал он.

Сенатор Эми Клобучар, демократ из Миннесоты, согласился. «Если бы мы это делали в прошлом с компьютерной средой, это было бы похоже на то, что у Microsoft и IBM были эксклюзивные сделки, и у вас на самом деле никогда не было бы Google, потому что кто бы хотел заключить сделки с некоторыми из этих компаний-стартапов, У меня большая проблема в отношении инноваций и долгосрочного эффекта, который это может иметь для ценообразования », - сказала она.

Комитет по торговле приглашает публичные комментарии по этому вопросу в течение следующей недели.