Где Sun не работает?

бум dot-com, породивший стремительный рост Sun Microsystems, остановился, тогда генеральный директор Скотт Макнили и президент Эд Зандер провели встречу, на которой они обсудили будущее своей компании.

В то время Sun была обязана быстрорастущие продажи своего серверного оборудования и позиционирование в качестве любителя индустрии в экономике dot-com », неестественный период, когда они считались« вы должны иметь эту компанию », - сказал аналитик Illuminata Джонатан Юнис, вспоминая встречу, которую он участвовал в 2001 году.

Даже когда бум, который позволил процветать, близился к концу, оба руководителя, похоже, не видели ничего плохого, сказал Юнис.

«Это был момент, когда все в комнате знал, что все будет не так хорошо, как было, - сказал он. «Но они были на сцене, говоря:« Мы не видим, чтобы что-то падало ».« Это был «момент слепоты» для Sun, сказал он, который пришел в поворотный момент, когда компания должна была заниматься жестким бизнесом решения для обеспечения его долговечности.

Годы, прошедшие после этой встречи в 2001 году, не были добры к Солнцу. Компания, которая построила свой бизнес, продавая мощные Unix-серверы, столкнулась с двойной угрозой в виде процессоров x86, что породило бы дешевые, но мощные серверы, которые подорвали бы предложения на базе Sparc и ОС Linux, которые будут охвачены IBM и Oracle и появляются как мощная, недорогая альтернатива Sun Solaris.

Эти события, конечно же, были за пределами контроля Sun, но в то время как конкуренты, такие как Hewlett-Packard и IBM, усилили свой бизнес, охватив новые технологии и создали свои профессиональные вооруженные руки, реакция Солнца была направлена ​​вниз. По словам аналитиков и даже некоторых бывших руководителей Sun, это была серия ошибок, которые покинули компанию, где она находится сегодня - она ​​потеряла $ 1,9 млрд за последние два квартала, при этом доход снизился на 9% до 6,2 млрд долларов. Действительно, у компании возникли трудности с поддержанием рентабельности с момента распада dot-com. Более того, переговоры, которые должны быть приобретены IBM, по всей видимости, сломались, по крайней мере, на данный момент, оставив Солнце в слабой и открытой позиции.

Это была позорная и несколько мистифицирующая катастрофа для компании, которая при всех своих ошибках, был одним из величайших новаторов в истории Силиконовой долины. От Java до Jini до коммунальных вычислений и его лозунга «сеть - это компьютер», Sun часто демонстрирует сверхъестественное видение для определения тенденций в отрасли до того, как они произойдут. Во многих случаях это было буквально впереди своего времени.

«Странно, потому что Sun, вероятно, самая инновационная и перспективная компания любого из тех, что я видел», - сказал Джон Крупи, технический директор компании-производителя корпоративных mashups JackBe и бывший технический директор Sun Enterprise Web Services. «Они были действительно хороши в том, чтобы делать классные инженерные вещи. Проблема заключалась в том, что им никогда не удавалось переместиться вверх по стеклу и упаковать эти вещи в решения, которые действительно позволяют использовать эту технологию и решать проблемы людей».

Стивен Хунтквист, ИТ ветеран отрасли и директор с Бесконечным саммитом в Боулдере, штат Колорадо, согласились с тем, что Sun никогда не страдает от недостатка инноваций и видения. Там, где его руководители дрогнули, они были в состоянии выйти за рамки видения и дать клиентам то, что они хотели запустить свой бизнес, сказал он.

«Любая компания, которая постоянно не фокусируется на реальных выгодах для своих клиентов - как текущих и будущее - в конечном итоге потеряют сознание этих клиентов », - сказал Хунтквист. «Покупатели покупают то, что имеет смысл для их успеха и удовлетворения, а не то, что« лучше »по какому-то эзотерическому, техническому пути. Если бы это было не так, Microsoft не была бы электростанцией, которой она является».

Например, «сеть - это компьютер» - был лозунгом Sun задолго до того, как такие компании, как Google, и Salesforce.com построили свой бизнес вокруг этой идеи, и до того, как облачные вычисления стали модным словом du jour. Но теперь многие компании, занимающиеся облачными вычислениями и размещенными службами, запускают Linux, а не Solaris в своих центрах обработки данных.

Sun также одним из первых увидела, что ценообразование на основе подписки заменит традиционную модель для каждого процессора, когда преобладают многоядерные процессоры. Но к тому времени, когда Sun собралось вместе, чтобы предлагать программное обеспечение в этой модели, интерес к его программному обеспечению Java был меньше, потому что они уже использовали продукты BEA или IBM.

Мари Бисон, которая работала в Sun с 1 по 2004 год в своем подразделение профессиональных услуг, сравнило Sun с Xerox PARC (Исследовательский центр Пало-Альто) в своей способности создавать полезные технологии, но не воспользовалось ими. Xerox PARC создал множество технологий, благодаря которым компьютеры и широкое использование Интернета - например, графический интерфейс и Ethernet - но это исследовательский центр, а не прибыльный бизнес.

«С технической точки зрения Солнце было очень но и не знал, как реально использовать эти технологии », - сказала она.

Наблюдатели определили три основные ошибки, которые, если бы их избежали, могли бы позволить Солнцу процветать после того, com бизнес высох. Это: не реагировать на Linux с помощью open-sourcing Solaris быстрее, чем это было; не создавая линейку продуктов x86 достаточно быстро, чтобы продавать вместе с ее системами Sparc; и не научился монетизировать отличную технологию Java, которую он создал.

В конце концов Sun появилась в поддержку Linux в 2003 году, в то же время она запустила свою первую серверную линию x86. В следующем году она открыла Solaris через проект под названием OpenSolaris. Но к тому времени у Linux уже была поддержка IBM и Oracle, что облегчило беспокойство клиентов, обеспокоенных поддержкой крупных компаний за ОС с открытым исходным кодом, а более дешевые x86-серверы под управлением Linux или Windows заменили Solaris на многих предприятиях.

Некоторые считают, что если бы Sun открыла Solaris раньше, Linux не стал бы популярной недорогой альтернативой Unix, которой он является сегодня.

Джо Линдсей, вице-президент по разработке интерактивной медиа-фирмы Brand Affinity Technologies, считает, Sun может столкнуться с феноменом Linux, сосредоточившись ранее на своем программном бизнесе, а не на пользу своего оборудования, из которого он получил большую часть своих доходов.

«Если бы они сосредоточились на том, чтобы стать такой софтверной компанией, как Microsoft - продающие ОС и программное обеспечение в дополнение к этому - Linux, возможно, никогда не нужно было создавать », - сказал он. «Если Solaris была доступной и доступной [на серверах], поскольку Windows на рабочем столе, то Linux, возможно, никогда не бывало».

Линдсей оставила работу в IBM в 1995 году для работы в компаниях с центрами данных Sun, поскольку когда он был большим поклонником Solaris. Теперь он работает в основном с Linux и другим программным обеспечением с открытым исходным кодом, которое Sun не создавало, хотя Sun теперь открыла почти все свои продукты, включая Solaris, которые когда-то были собственностью.

Конечно, некоторые говорят, что Sun может ничего не сделали, чтобы остановить марш Linux, даже если бы Солнце могло сделать шаги, чтобы конкурировать с ним более эффективно. Miteh Tahker, консультант Laksh Systems, обслуживающий нью-йоркскую финансовую отрасль - когда-то крупным рынком для Solaris, но теперь оплотом Linux, был ранний пользователь Linux, и сказал, что ОС взлетели, потому что это был нейтральный поставщик, не только потому, что он был открытым исходным кодом.

Невозможность превратить Java в крупный, прибыльный бизнес на ранней стадии - который IBM и другие сделали так успешно - был третьим из тактических ошибок Sun. Несмотря на то, что компания создала Java в качестве технологии разработки в 1995 году, она фактически не помещала свой сервер приложений в порядок окончательно до начала 2004 года, когда он объединил компоненты своего пакета программного обеспечения Java в рамках Java Enterprise System (JES).

К тому времени IBM и BEA (теперь часть Oracle) уже были единственными разработчиками программного обеспечения на Java, которые имели значение, а сервер приложений с открытым исходным кодом JBoss - теперь входящий в состав Red Hat - был на пути для компрометации стека промежуточного программного обеспечения Java.

У Sun действительно был сервер приложений, называемый iPlanet задолго до JES. Но потребовалось слишком много времени, чтобы iPlanet совместим с стандартом then-J2EE, который теперь называется Java EE - важный критерий для некоторых клиентов, и тот, который Sun помог разработать. Sun боролась за то, что приобрела три технологии - NetDynamics, Forte и Kiva, и ни один из них не был совместимым с J2EE, заявил Crupi, бывший технический директор Sun Web Services.

«Weblogic был всем Java, и он стал очень совместимым с J2EE, в то время как Sun изо всех сил пыталась интегрировать всю эту технологию, не совместимую с J2EE, и они пропустили лодку».

Ориентация Sun на инновации над продуктами началась на исполнительном уровне, говорят некоторые бывшие сотрудники. Макнили, который, как утверждают инсайдеры, в частном порядке был более продуманным, доступным исполнителем, чем его потенциальная публичная персона, подразумевал бы, таким образом, чтобы способствовать взрыву творчества, но не был особенно в гармонии с динамикой рынка.

Мико Мацумура, пять лет на Солнце в качестве главного евангелиста Явы, описал окружающую среду на Солнце в терминах физики частиц. Мацумура, теперь вице-президент и заместитель технического директора Software AG, сказал, что Макнили любил наблюдать, как его сотрудники сталкиваются друг с другом интеллектуально, потому что он думал, что это подстегнет новые идеи.

«Скотт был очень умным менеджером в том смысле, рамки и позволяют людям конкурировать в рамках этого кадра », - сказал он. «Он любит видеть, как люди врываются друг в друга, он действительно хочет увидеть лучший пузырь качества и создать условия для того, чтобы все столкнулось».

Побочным продуктом такого хаоса является то, что было слишком много новых идеи, такие как то, что произошло с бизнес-приложением Sun Java-приложений, и ни единого четкого сообщения о том, как превратить идеи в жизнеспособный бизнес-план, сказал Мацумура.

Когда в апреле 2006 года исполнительный директор Джонатан Шварц принял участие в McNealy, он попытался уточнить направление компании и сделать ее более подходящей для клиентов программного и аппаратного обеспечения, которые хотели купить покупатели. В компании Schwartz компания Sun открыла множество ценных запатентованных программных и аппаратных средств Sun, предоставляя клиентам больше возможностей для того, как и на каких платформах они могут использовать обширные технологии Sun.

Представитель Sun Ноэль Хартцелл сказал, что Sun увидела «значительную «увеличение своего программного обеспечения с момента его создания Java с открытым исходным кодом и покупка поставщика баз данных с открытым исходным кодом MySQL - сделки, которая закрылась в начале прошлого года. И бизнес Sun Open Storage, который сочетает в себе программное обеспечение для хранения данных с открытым исходным кодом и аппаратное обеспечение Sun, также видит успех, и рост на 21 процент по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, закончившийся 28 декабря 2008 года, сказал он.

Sun также имеет упорно трудились, чтобы взять расходы из своего бизнеса и повысить операционную эффективность, экономя миллиарды долларов за последние несколько лет, сказал Hartzell. Экономия затрат, которая включала в себя увольнения, объявленные в ноябре, должна была составить еще $ 900 млн в этом году, сказал он.

Но сокращение расходов исторически не сделало достаточно, чтобы повысить прибыльность Sun. И, по всей видимости, из-за сделки с IBM и бизнеса Sun, многострадальные акционеры, вероятно, не будут ждать, пока Sun вернет их инвестиции. Несмотря на лучшие намерения руководителей, усилия Sun могут быть слишком маленькими, слишком поздними.

Многие подозревают, что Шварц будет оказывать давление в какой-то момент, чтобы оставить свой пост, как и Джерри Янг из Yahoo после того, как он ушел от сделки с Microsoft в прошлом году, Некоторые слухи даже видят, как Макнили возвращается на свою прежнюю работу, чтобы попытаться сделать поворот. Если он это сделает, давление будет для него теперь для Sun, что он не смог выполнить в 2001 году.

(Джеймс Никколай в Сан-Франциско внес свой вклад в этот отчет.)